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美國之音報導，中國製造業持續萎縮，特別是製衣、玩具、電子等低技術生產產業更是受到嚴重衝擊。這一趨勢不僅影響了廠商，也讓眾多製造業工人陷入困境。
中國經濟增長持續放緩，根據中國國家統計局公佈的數據顯示，今年第二季度經濟增長為4.7%，低於外界預期的5%。7月份採購經理人指數（PMI）連續3個月下跌至49.4，反映製造業活動逐步萎縮。海關總署公佈的數據也顯示，7月份出口增速為三個月來最低，未達預期。
在這種經濟形勢下，中共中央總書記習近平提出了「新質生產力」的概念。官媒央視將其定義為「新技術、新模式、新產業、新業態、新領域、新賽道、新動能、新優勢」。觀察家指出，這實際上反映了中國政府將工業重點從傳統產業轉移到新興產業的意圖。
然而，製造業萎縮帶來的社會問題日益凸顯。據非政府組織中國勞工通訊報告，今年上半年錄得757宗中國工人維權罷工抗議案例，高於去年同期的696宗。其中，製造業佔32.4%，錄得233宗，高於去年同期的197宗。
中國勞工通訊研究員週艾丹分析指出，製造業萎縮導致的工人維權事件是長期蘊釀的結果。主要原因是出口訂單減少，導致欠薪或工廠倒閉。許多工廠通過減少工作量或勒令工人放長假等方式迫使工人離職。
一些工廠採取的措施對工人造成了嚴重影響。例如，浙江愛康新能源集團在多地分廠突然宣布停產，要求員工放假2至3個月，工資大幅降低。國際組織「中國勞工觀察」負責人李強指出，這種情況對工人構成很大威脅，特別是那些來自農村的工人。
此外，中國工廠普遍存在年齡歧視問題。35歲以上的員工一旦失業，很難再被工廠聘用。一位工作了20年的工人張傳就因此被迫轉行當送貨員。
中國時事觀察員王劍認為，中國政府難以解決製造業萎縮帶來的問題。過去幾十年，經濟高速增長，服務業快速發展，能夠吸收大量失業人口。但現在服務業就業崗位也趨於飽和，失業工人的出路變得更加有限。
雖然中國商務部數據顯示2023年出口金額達33,790億美元，連續3年超過3兆美元，但王劍指出，這主要依賴所謂的「新質生產力」，特別是電動車出口。他認為這種增長難以持續，且無法解決大量工人失業的問題。
中國製造業的萎縮導致大量工人面臨失業困境，工人維權事件頻發，年齡歧視和服務業吸收能力減弱進一步加劇了這一問題。習近平提出的「新質生產力」口號，雖然描繪了一幅未來產業發展的藍圖，但在實際操作中，難以解決當前製造業工人面臨的困境。
