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路透社報導，在火星表面下的破裂火成岩深處，可能存在一個巨大的液態水儲層，其儲存量足以填滿覆蓋整個地球表面的海洋。
這是科學家根據美國國家航空暨太空總署(NASA)「洞察號」(InSight)探測器，在一次幫助破解火星內部的任務中取得地震數據(seismic data)所得出的結論。研究人員表示，這些水位於火星表面下約7.2至12.4英里(11.5至20公里)處，無論在過去還是現在，都可能提供有利於維持微生物生命的條件。
加州大學聖地牙哥分校(University of California, San Dieg)斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的行星科學家賴特(Vashan Wright)說：「在這樣的深度，地殼足夠溫暖，水可以以液體形式存在。在更淺的深度，水會凍結成冰」。賴特是這份12日發表在美國「國家科學院學報」(Proceedings of the National Academy of Science)期刊上的研究主要作者。
加州大學柏克萊分校(University of California, Berkeley)的行星科學家兼研究共同作者曼加(Michael Manga)補充道：「在地球上，我們在地底深處發現了微生物生命，那裡的岩石充滿了水，並且存在能源。」
洞察號探測器在2018年登陸，以研究火星的深層內部，並收集了火星各層的數據，從液態金屬核心到地函和地殼。洞察號的任務在2022年結束。
賴特說：「洞察號能夠測量地震波的速度，以及它們如何隨著深度變化。地震波的速度取決於岩石的成分、裂縫的位置，以及裂縫中的填充物」，「我們把測量到的地震波速度、重力測量和岩石物理模型結合起來。這個岩石物理模型與我們用來測量地球含水層特性，或繪製地下石油和天然氣資源的模型相同。」
這些數據顯示，在火星最外層的火星地殼，破裂的火成岩中存在液態水儲層，這些火成岩是在岩漿或熔岩冷卻和凝固過程中形成的。
賴特說：「中層地殼的岩石破裂而且充滿液態水，這最能解釋地震和重力數據」，「這些水存在於裂縫中。如果洞察號的位置具有代表性，而你從中地殼的裂縫中抽取所有水，我們估計這些水將填滿火星表面、深度為1-2公里的海洋」。
今日的火星表面寒冷且荒涼，但它曾經溫暖且潮濕。這個改變發生在超過30億年前。這項研究顯示，多數的水曾經在火星表面，而且沒有逸散到外太空，而是滲透到地殼中。
曼加說：「早期火星的表面有河流、湖泊，以及可能是海洋的液態水。火星的地殼也可能從非常早期就充滿了水」，「在地球上，地下水從地表滲透到地下，我們預估這與火星上水的歷史相似。這一定是在火星上層地殼比今天要溫暖的時期發生的。」
如果人類要將太空人送上火星表面，或建立某種長期定居點，水將是至關重要的資源。火星的極地地區和地下蘊藏著冰形式的水。但地下液態水的深度很深，因此很難取得。
曼嘉說：「鑽探到這些深度非常具有挑戰性。尋找地質活動排出這些水的地方，可能是板塊活動活躍的科柏洛斯槽溝(Cerberus Fossae，火星北半球的一個區域），是尋找深層液體的另一種選擇」，儘管曼加指出，對保護火星環境的擔憂，必須獲得解決。
