美國共和黨籍的聯邦眾議院外交委員會主席麥考爾今天(16日)於澳洲大城雪梨表示,澳洲和美國共同生產極音速飛彈將能減輕美國國防產業基礎的壓力,並強化在印太地區的嚇阻力。
路透社報導,麥考爾(Michael McCaul)受訪說,透過澳洲生產這種尖端武器的計畫,展現了如何簡化美國敏感國防科技的許可程序,以及從9月1日起對澳洲的70%國防出口實施許可豁免,將幫助美國於發展先進武器方面跟中國競爭。
極音速飛彈可在高層大氣以5倍音速以上的速度飛行。中國曾於2021年測試極音速飛彈,引發中美兩國的科技競賽。俄羅斯近期在侵略烏克蘭的戰爭中使用這種武器,也引起北大西洋公約組織(NATO)成員國關注。
麥考爾指出,中國的極音速武器「襲擊澳洲可能是以分鐘計算的事情,而澳洲目前無法阻止,所以我們需要奮起直追」。
他還說:「我昨天才剛參訪一家極音速公司,我們希望邁向共同生產。合作已經展開,這是令人振奮的事,因為它將有助於緩解我們在國防產業基礎面臨的壓力。」
美澳兩國的國防和外交部長於上週舉行會談後表示,兩國正在測試一款極音速攻擊巡弋飛彈(Hypersonic Attack Cruise Missile)。
麥考爾提到,他此行的重點在於「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS),美國和英國將協助澳洲打造核動力潛艦,並發展其他先進國防科技。