澳洲今天(23日)啟動一項斥資1億3000萬美元(約新台幣42億元)的計畫,要阻止大堡礁遭受的殺蟲劑逕流和其他水質問題,這是拯救這個世界級自然奇觀的最新行動。
法新社報導,澳洲環境部長皮伯塞克(Tanya Plibersek)公布的這項計畫,要減少養分和殺蟲劑逕流、改善對入侵物種的管理,以及沿著大堡礁(Great Barrier Reef)在一些狀態最脆弱地點支持更妥善的土地管理。
大堡礁常被稱為世界最大活體結構,綿延2300公里,擁有令人驚嘆的生物多樣性,包括600多種珊瑚和1625種魚類。
然而,大堡礁反覆出現大規模白化,威脅其脆弱的生態系統。當珊瑚處於極端高溫下,會排出養分、造成顏色褪掉,形成所謂白化。海水溫度上升超過攝氏1度時,珊瑚就會白化。
大堡礁在1998、2002、2016、2017、2020、2022年和今年,都發生過大規模白化。
大堡礁遭受如此嚴重破壞,以致聯合國教科文組織(UNESCO)曾考慮將其列入「瀕危」世界遺產,這可能影響澳洲數以百萬美元計的觀光收入。
皮伯塞克表示,為了解決一些為害生態系統的其他問題,以及「確保我們的子子孫孫還能享受到大堡礁的美麗與雄偉」,這筆新計畫資金至關重要。
她說:「沉積物逕流是大堡礁面臨的最大威脅之一。水質差會妨礙珊瑚再生、殺死海草,並阻擋維持健康珊瑚礁所需的陽光。」
根據澳洲政府最新資料,今年大堡礁的白化事件使其81%的部分遭到極度或高度破壞,是紀錄中最嚴重且範圍最廣的情形之一。科學家還需要幾個月才能確定有多少部分是無法恢復。