知名的韓國泡菜(kimchi,韓國的中文譯法為辛奇)成了氣候變遷的另類受害者,科學家、農人和製造者說,由於氣溫變暖,製作泡菜所需的大白菜品質和量都受到影響。
路透社報導,大白菜適合在較涼爽的氣候中種植,通常在山區,因為山裡溫度在大白菜主要生長期的夏季很少高於攝氏25度。
研究顯示,氣候變遷導致天氣變暖,正在威脅這些作物,韓國某天可能會因炎熱而無法再種植大白菜。
植物病理和病毒學者李永奎(Lee Young-gyu,音譯)說:「我們希望這些預期不會發生。」
他說:「大白菜喜歡在涼爽氣候下生長,適合種植的溫度地帶非常狹窄…最理想的氣溫是在攝氏18度到21度之間。」
在田裡或廚房,無論是商用廚房或一般大眾家裡,農人和韓國泡菜製作者已感受到變化。
這種辛辣的發酵食物可用蘿蔔、黃瓜和蔥製作,但最受歡迎的還是大白菜。
被韓國農業部封為「辛奇大師」的李夏妍(Lee Ha-yeon,音譯)談到高溫對大白菜的影響時說,菜心會「變質,根部也會變糊」。
「如果情況繼續下去,我們夏天可能就得放棄用大白菜製作辛奇了。」
政府統計數據顯示,去年的高地大白菜種植區不到20年前8796公頃的一半,只剩3995公頃。
韓國農業智庫「農村振興廳」(Rural Development Administration)表示,氣候變遷的設想情境預估種植區將在未來25年內大幅縮小到44公頃,到了2090年,高地將不再種植大白菜。
研究員指出,隨著夏季變得更暖、更長,愈來愈高的氣溫、無法預料的暴雨和更難控制的病蟲害都導致大白菜減產。
韓國泡菜產業原已面臨中國進口產品的低價競爭,多數銷往餐廳,而氣候變遷又加劇了這些挑戰。
2日公布的海關資料顯示,今年截至7月底的韓國泡菜進口額增加6.9%,達到9850萬美元,幾乎全數來自中國,創歷來同期最高。
71歲農民金時葛(Kim Si-gap,音譯)說:「當我們看到報導說,韓國有一天再也種不了大白菜,一方面令人震驚,同時又很悲哀…辛奇是我們餐桌上不能沒有的東西。萬一事情發生了,我們該怎麼辦?」