為因應美國技術禁令,中國華為推出了昇騰(Ascend)系列的AI晶片以及CANN作業平台,作為突破輝達(NVIDIA)束縛的武器,並已被百度、騰訊等大廠使用,不過《金融時報》報導指出,昇騰AI晶片在追趕輝達的努力,正受到漏洞百出軟體的阻礙,許多客戶抱怨其性能不佳、經常當機和軟體品質差。
自從2023年10月美國進一步緊縮高階晶片出口管制後,華為已成為中國國內晶片開發的領導者,特別是其昇騰(Ascend)系列更成為中國AI團隊的替代選擇,但包括華為合作夥伴公司的工程師,以及多位業內人士表示,這些晶片在模型訓練上仍遠落後於輝達的晶片。綜合意見認為,昇騰系列晶片穩定性不足、晶片間連接速度較慢,以及華為開發的CANN軟體品質也較差。
相較於輝達推出的軟體平台Cuda因容易被開發人員使用,且可極大的加速資料處理,因而被譽為該公司的「秘密武器」,華為雖然試圖透過開發替代軟體來打破輝達的束縛,但其開發的CANN卻是望塵莫及。
發生錯誤要靠開發人員找問題
報導指出,就連華為自己的員工也在抱怨CANN。一位不願透露姓名的研究人員表示,這使得昇騰產品「使用起來困難且不穩定」,並且該產品的測試工作受到了阻礙。
有工程師透露:「當發生隨機錯誤時,由於文件不完善,很難找出問題來源,還需要由開發人員閱讀原始程式碼以了解問題所在,這會讓一切速度減慢,編碼並不完美。」
另一位了解百度使用華為處理器情況的中國工程師表示,晶片經常當機,這使AI開發工作變得複雜。
華為研究人員則表示,當機的原因是硬體難以使用,「很容易得到不好的結果,因為人們對硬體本身了解不多。」
華為靠大批工程師駐點助客戶使用
據多位知情人士透露,為了解決這個問題,華為派遣工程師現場幫助客戶將先前在輝達的Cuda上編寫的訓練程式碼轉移到華為的CANN中。這些人士表示,百度、科大訊飛和騰訊等科技公司客戶都有華為工程師進駐。
不過華為龐大的工程師團隊成為其因應此一問題的利器,因此一名前百度員工就說:「華為在客戶服務方面表現出色,他們有工程師在大客戶現場協助使用他們的晶片。」
據華為公司資料顯示,其 207,000名員工中,超過50%是從事研發工作,其中包括為客戶派遣安裝技術的工程師。此外。華為還建立了一個線上門戶,供開發者就如何改進其軟體提供回饋。