天主教教宗方濟各(Pope Francis)的專機將在6日稍晚抵達巴布亞紐幾內亞,這個宗教領袖正在進行他有史以來最久的一次海外訪問,目的在接觸世界最偏遠角落的天主教徒,並強調他特別關心的志業─氣候變遷。
教宗在巴紐的3天行程將包括在首都莫士比港(Port Moresby)與當局、公民社會團體和教會領袖的會談,特別是8日的彌撒,接著他將前往偏遠的巴紐城鎮瓦尼莫(Vanimo)和天主傳教士會面。
巴紐是幅員廣闊的國家,擁有一些世界僅存的與世隔絕部落,人口估計在900萬到1,700萬之間。梵蒂岡估計這個國家約有250萬天主教徒。
紐西蘭威靈頓維多利亞大學(Victoria University)宗教研究教授莫利斯(Paul Morris)說,教宗此行是推動一個真正的全球教會的一部份。過去10年左右,教宗更加關注遙遠社區。
歡迎方濟各來訪的旗幟飄揚在莫士比港,而且所有主要路口都有裝飾來慶祝教宗到來。
巴布亞紐幾內亞天主教會(Catholic Church in Papua New Guinea)發言人利薩尼亞(Sr. Daisy Anne Lisania)表示,在教宗彌撒期間也將舉行傳統的入場行進和官方遊行,包括展現巴紐文化背景的傳統舞者在內。
當局已為年邁的教宗準備一把經過雕刻的座椅,要讓他在當地足球場舉行彌撒時使用。
巴紐面積超過40萬平方公里擁有600個島嶼,使用逾800種語言,約佔全球總數的12%。基督教傳教士在將近200年前抵達巴紐,而基督教如今已成為巴紐政府與人民日常生活的核心。