路透社今天(9日)報導,天主教教宗方濟各(Pope Francis)將在11日訪問新加坡,這是他12天印太行程的最後一站。他將為5萬名參與者舉行一場大型彌撒,並和新加坡領袖會面,參觀養老院並和當地青年舉行宗教間對話。
87歲的教宗將在11日到13日訪問新加坡,儘管健康受到關切,但方濟各這趟為期12天的行程還包括了印尼、巴布亞紐幾內亞和東帝汶,是他教宗任內出訪最久的一次。
對新加坡的許多天主教徒來說,這將是他們首次和教宗見面,教宗若望保祿二世(Pope John Paul II)曾在1986年來到新加坡,但當時只停留5小時。
新加坡政府表示,時任總統陳慶炎(Tony Tan)在2016年5月出訪教廷時,邀請教宗訪問新加坡。
天主教新加坡總教區(Roman Catholic Archdiocese of Singapore)發言人說,方濟各將到訪的消息引發了他們社群內的一波興奮與奉獻。
根據2020年的政府人口普查,在新加坡的370萬公民和永久居民中約有7%是天主教徒。
天主教新加坡總教區估計,包括外國居民在內的總天主教人口達到39萬5千人,其中以菲律賓人佔最大群體。
52歲的菲律賓家庭幫傭雷耶斯(Olga Reyes)表示,能夠見到教宗是所有天主教徒夢寐以求的事。這是個千載難逢的機會,她可以把故事傳給孫子,「哦,我去過那裡,我見過教宗,我參加了彌撒」。
雖然新加坡的天主教徒佔少數,但這個宗教和新加坡的歷史關係悠久,葡萄牙天主教傳教士在15世紀末期首次來到新加坡。
在1833年,新加坡出現了第一座天主教禮拜堂,教會學校則在1852年出現。