天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(11日)離開東帝汶前往新加坡,從世界最貧窮的地區之一飛往世界最富裕的地區之一,進行他長達12天亞太之旅的最後一站。
這趟馬拉松式的4國訪問行,已經去過印尼和巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea),但87歲的教宗顯然自始至終都表現得精神奕奕,儘管外界擔憂他的健康狀況。
東帝汶首都狄力(Dili)的機場舉行了一場正式的離開儀式,教宗的飛機在當地時間中午12時25分(台灣時間上午11時25分)後不久,自該處起飛前往新加坡這個東南亞城市國家。
東帝汶這一站的主要活動是10日在熱帶悶熱的高溫下舉行的一場露天彌撒,梵蒂岡估計約有60萬人參加,聚集了這個天主教徒佔多數國家的近半人口。
他今天在乘車通過這座海濱城市前與年輕人進行了交談,成千上萬的人排在該城市街道兩旁,在他的座車經過時大聲尖叫。
教宗在新加坡預計將與該國領導人會面,發表演說,並在國家體育館舉行一場彌撒。
方濟各是繼1989年的若望保祿二世(John Paul II)以來,僅第二位造訪當地的教宗。東帝汶約98%的人口是天主教徒。
教宗方濟各將在新加坡停留到13日,屆時將在結束他11年教宗任期中最長也最遠的訪問後,返回歐洲。
在1965年獨立的新加坡是亞洲最發達的國家之一,但其司法系統的嚴厲性一直受到人權團體的批評,該國仍適用死刑。
新加坡以華人佔多數,但也有重要的馬來族和印度裔少數人口。基督徒約佔人口的19%,但主要宗教是佛教。