自俄羅斯2022年全面侵略烏克蘭以來,英國在英國境內協訓烏克蘭武裝部隊並打造「素人」為戰士。今年起,英國開始為烏克蘭協訓軍犬領犬員,本週已有第二批學員抵達英國。
英國國防部表示,今年夏季已有16名烏克蘭領犬員完訓。相關訓練有助領犬員帶領軍犬執行除雷等任務,更有效確保軍民安全。
根據國防部的資料,為期3週的課程內容包括巡邏、偵蒐和救援任務,特別是爆裂物和軍械彈藥偵蒐。英方教官向烏方學員傳授,如何讓軍犬適應戰場的聲響、景象、氣味,以提升軍犬與夥伴領犬員的工作效能。訓練課程由英國陸軍第一軍犬團提供。
協訓軍犬領犬員是英國境內烏軍協訓計畫Operation Interflex一部分。Operation Interflex已培訓超過4萬5千名烏方人員;英國國防大臣希利(John Healey)6日宣布,將延長實施Operation Interflex至明年底。
英國國防部指出,前來英國受訓的領犬員屬烏克蘭國家邊防局編制。俄羅斯全面侵略烏克蘭已超過兩年,烏克蘭境內有大片土地布滿未爆彈及殘餘爆裂物。軍犬的嗅覺比人類強42倍,加上優越的行動速度、靈活敏銳度、適應能力和忠誠度,在協助排除爆裂物風險方面可發揮關鍵作用。此外,軍犬可在前線提供人員心理支持、提升人員韌性。
另一方面,希利11日證實,已成功加快向烏克蘭運送軍援:英國4月宣布的大筆軍援,涵蓋防空飛彈、F-16戰機裝備、AS-90自走砲、軍用船艇槍砲等,已運交烏克蘭。
此外,今年底前,英國將額外增援數百枚防空飛彈、數萬發砲彈,以及更多裝甲車。
英國外交大臣拉米(David Lammy)及美國國務卿布林肯(Antony Blinken)11日首次共同訪問基輔,與烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelenskyy)等政、軍高層舉行雙邊會談。澤倫斯基近日對內閣進行大幅改組,拉米與布林肯是最早與烏克蘭新內閣成員會面的外國官員。
拉米在訪烏期間宣布英國將提供新一波人道和財政援助,總額超過6億英鎊(逾新台幣250億元),其中包括為世界銀行(World Bank)提供貸款擔保,以及烏克蘭能源供應系統修復。
外界關注美國何時解禁,允許烏克蘭使用西方武器對俄羅斯境內目標進行長程打擊。雖然布林肯在訪烏期間曾重申,美國政府一路走來都有能力隨烏克蘭情勢變化調整作為,這似乎暗示美方可能解禁,但布林肯及拉米近日相關發言也透露,此問題仍需待英國首相施凱爾(Keir Starmer)13日與美國總統拜登(Joe Biden)在華府會談、以及與歐洲和其他地區盟友夥伴商討後,才可能明朗。