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雲林北港朝天宮董事長蔡咏鍀今天(19日)晚間搭機出訪，預計25日到梵蒂岡拜會教宗方濟各(Pope Francis)，蔡咏鍀說，雖不同文化背景，但兩位聖母都以慈悲著稱，鼓勵人善、愛與和平，期待開啟新的里程碑。
蔡咏鍀今天晚間在天主教輔仁大學校牧林之鼎陪同下，搭機前往歐洲，預計當地時間25日拜會梵蒂岡宗教交談部，將與教宗方濟各展開世紀跨宗教的對話。
蔡咏鍀表示，北港朝天宮建廟330年之際，引領著北港媽善的力量走向國際，溫暖人心。這次會晤，不僅是東西方文化相遇，更象徵著不同宗教間可以超越差異，共同追求和平與人類福祉的可能。
為了此次拜會，北港朝天宮準備1尊逾1兩重的黃金媽祖(市值逾新台幣12萬元)，和1尊白玉媽祖，將送給方濟各，盼攜手創造一個更加和諧的世界；由於國際金價持續飆漲，為確保安全，金媽祖將暫放在當地大使館內保管。
北港朝天宮今年適逢建廟330週年，舉辦系列活動，包括今年5月到美國舊金山、休士頓及紐約遶境，走出北港，讓世界看到台灣，同時舉辦邀集國內各宗教代表、學界等單位舉辦座談會。
