日本維新會雙黨魁之一、大阪市長橋下徹有關慰安婦的談話引發軒然大波，雖然僥倖逃過市議會30日的譴責動議，但這番戰時慰安婦有其必要的發言，不但衝擊橋下徹個人的政治前途，也嚴重影響了大阪市在國際社會的聲譽。
◎「慰安婦必要論」引爆風波
向來否認慰安婦史實的大阪市長橋下徹上個月13日表示，慰安婦制度在當時的情況下是有必要的。他還強調，世界各國軍隊都利用女性，並非只有日軍採用慰安婦制度，但為何只有日本受到譴責。橋下說，如果考量到要讓在槍林彈雨中搏命的人休息，慰安婦制度有其必要。他還聲稱慰安婦不應被描述成「性奴隸」，並強調美國現在也閉口不提曾在越戰期間利用當地女性的過往。
這番「慰安婦制度有必要」的言論，立刻引起海內外撻伐，包括兩岸三地、以及南韓政府都予以嚴厲譴責，要求日本正視慰安婦問題，並且深刻反省歷史，切實取信於亞洲鄰國和國際社會。
具有日本血統的美國聯邦眾議員本田實(Mike Honda)則表示，橋下的發言令人厭惡，前慰安婦至今仍受到可怕的身心煎熬，他認為由政府採取適當行動、承認錯誤，促成和解，可能是長久解決之道。而美國聯邦眾議員伊茲瑞爾(Steve Israel)也強烈譴責橋下的發言，並持續呼籲日本政府正式承認錯誤，為日軍二次大戰期間犯下的暴行致歉。
◎橋下徹發言不當拒認錯
身為右翼的日本維新會黨魁之一，橋下不但拒絕認錯，還辯稱「慰安婦有必要」的爭議發言，是媒體斷章取義所致。橋下甚至還在5月視察駐沖繩美軍普天間基地時再度失言，建議美軍官兵多利用當地的風化業，不當言論再度引發風波。對此橋下坦承用詞不當，應對美國人民及美軍致歉，願意收回他的談話。但橋下仍未對「慰安婦必要論」致歉，只表示利用慰安婦是不可原諒的行徑，是蹂躪女性的尊嚴和人權。
由於在日本已被視為「踐踏女性尊嚴」的代表，橋下領導的維新會聲勢大跌。根據「每日新聞」的民調，有超過七成的日本民眾認為橋下發言不妥，維新會的民意支持度也暴跌，從4月的7%暴跌到5月的4%；今年夏天參議院選舉，政黨比例投票意願，維新會也從11%跌到5%。此外，2名南韓籍的前慰安婦也感到不滿，臨時取消原訂與橋下在大阪市的會晤，表示厭惡見到橋下。
◎橋下重挫政黨及大阪聲望
橋下的一系列發言，不僅重挫個人聲望，導致市政府工作混亂，也嚴重影響了大阪市在國際社會的聲譽。因此在大阪市議會中，自民黨、民主黨和共產黨三大派系共同提出問責決議案，認為橋下惹出這麼多麻煩，既沒有向市民道歉，也沒有自我反省的表現，言行令人無法容忍。雖然這項問責決議不具備法律約束力，但一旦通過將是1947年以來，大阪市長首次遭受議會問責，政治意義十分重大。而橋下本人也可能因此辭職，重新參選。
雖然這項問責案後來因為公明黨改變立場，投了反對票，讓橋下得以倖免，但他對慰安婦、對女權、對大阪市、甚至是對日本形象，卻已經造成了無可磨滅的傷害。