菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)自6月上任以來，成為國際上極具爭議的領袖人物，對內雷厲風行掃毒，對外極力擺脫美國的影響，有意向中國大陸與俄羅斯傾斜，卻又不放棄與美國簽署的協議，顯然試圖在中美之間擺盪，爭取菲律賓外交自主的空間。
◎重返亞洲 菲律賓打臉
重返亞洲政策是歐巴馬外交政策的重心，目的在遏阻中國大陸對亞太地區不斷升高的影響力，尤其在南海的軍事擴張。這項政策有賴盟國的配合，而菲律賓正是美國重返亞洲政策的重要基石之一，菲律賓不但位處第一島鏈，有美軍基地，而且每年都與美國進行聯合軍演。
但歐巴馬的這項政策可能面臨重大挑戰，因為杜特蒂上任後的最明顯改變，就是不再依賴美國。
杜特蒂先後發表過的相關言論，包括：誓言將美軍趕出菲律賓，要終止與美國的年度軍事演習等，這些都在對歐巴馬打臉，而今年的菲美兩棲登陸軍演，也意外的在11日提前一天結束。
◎尋求外交自主
依美國立場，亞太政策彷彿遭到重要盟友的背叛；但如果就菲律賓而言，杜特蒂可能在尋求菲律賓外交自主之道。
根據杜特蒂外交顧問的說法，杜特蒂試圖讓菲律賓脫離美國的軌道，也試圖向中國發出訊號，表示他願意和中國，就雙方在南海的爭議進行談判，以便結成更緊密的關係。
儘管荷蘭海牙常設仲裁法院7月12日在南海主權爭議上做出有利於菲律賓的裁決，但杜特蒂事後拒絕就南海爭議領土問題向中國施壓，形同對努力抗拒中國南海霸權的前總統艾奎諾三世打臉，同時也讓美國無法就南海問題拉攏國際社會對中國施壓；事實上，不執行反而讓杜特蒂更有空間與中國交往。
◎親中是利益考量
有學者認為，由於杜特蒂掃毒出現大規模法外處決的作法，引發來自美國、歐盟和聯合國等多方面的指責，這令他極為反感，因而口出惡言，不希望這些國家來干擾菲律賓的內部事務，因此升高了與美國的緊張。
不過，馬尼拉時報(Manila Times)早在7月間的報導就指出，杜特蒂可能接受了前總統羅慕斯(Fidel Ramos)的建議，改採親中路線，並說過：「如果我們能夠和中國達成和解，我們會得到很多利益；而且中國是有錢的，美國才沒有錢。」他一方面希望中菲雙方能解決南海問題，也也仍然盼望與中國保持友好關係。杜特蒂甚至在更早之前說過，與中國開戰，菲律賓絕非對手。
由此看來，杜特蒂遠離美國、親近中國的外交策略，並非單純起因於美國等外來勢力的指指點點而已。何況中國是2015年菲律賓的第二大貿易夥伴，兩國的雙邊貿易額高達176億美元。
◎10月訪中將是觀察點
杜特蒂即將應中國大陸國家主席習近平的邀請，在18到21日訪問大陸，預料南海漁權是這次訪問的主要議題。他曾經說過，這次訪問大陸，將擱置黃岩島主權爭議，只對北京提出菲律賓專屬經濟區範圍內的漁權議題，希望大陸把漁權還給菲律賓漁民。
大陸方面會如何回應，將可預見未來中菲關係的發展。不過，從過去記錄來看，杜特蒂似乎喜怒無常，情緒變動太大，棄美親中的外交政策也可能隨時改變。另一方面，黃岩島問題也可能成為一張隨時可以打出的牌，足以跟中國翻臉。況且菲律賓國防部長也說過，與美國簽署的所有協議和條約依然有效。
杜特蒂曾說過，渴望加強與距離菲律賓更近的幾個大國的關係，並點名了中國和俄羅斯。夾在中美兩強之間，杜特蒂正努力尋求自主的外交空間，但不論未來走向如何，與美國疏遠似乎已難避免。