美國參眾兩院於16日晚間，通過短期國債延展與恢復政府運作的法案，避開倒債違約的災難，結束民主與共和兩黨惡鬥以及長達16天的政府停擺。共和黨一路姿態強硬，試圖封殺歐巴馬健保，但策略如今宣告失敗，造成黨內元氣大傷，反而有助拉抬民主黨在2014年底國會改選的聲勢。
◎掛鉤歐巴馬健保 保守派阻隢失敗
美國政府這回之所以關門，起因是保守派共和黨員克魯茲(Ted Cruz)等人慫恿共和黨領袖，將政府預算案和修改歐巴馬健保掛鉤，但因遭民主黨斷然拒絕，兩黨於是陷入僵局。在政府停擺期間，民主黨仍然堅決不動歐巴馬健保，只同意增加防止健保詐欺的條款，最後迫使共和黨不得不接受折衷方案。
朝野兩黨一來一往，不只點燃多數美國民眾的怒火，也凸顯出共和黨內部的分裂，也就是分為務實的共和黨員和較激進的茶黨人士。茶黨團體先前甚至揚言，若有共和黨員反對將歐巴馬健保跟預算案與債限案綁在一起，明年國會改選時就會派出茶黨人馬，以削減這些共和黨員的勝算。
茶黨愛國者(Tea Party Patriots)團體領袖馬丁(Jenny Beth Martin)表示：「如果完全拒絕協商歐巴馬健保，國會絕對受到負面影響，我們不願讓這種健保法案強加在美國人民身上。明年正逢國會改選，茶黨勢必會非常活躍。」馬丁所言不假，前次參議院進行部分改選時，茶黨就已經開始動員，試圖挑戰共和黨員的席次。
◎茶黨勢力日增 共和黨議員受威脅
不少現任共和黨籍議員已感受到茶黨的威脅，例如，美國前副總統錢尼(Dick Cheney)的長女麗茲(Liz Cheney)先前宣布明年出馬競選懷俄明州參議員，挑戰共和黨現任老將恩濟(Mike Enzi)，她的背後就有許多茶黨人士撐腰。而經常批評歐巴馬政策的共和黨籍資深參議員葛蘭姆(Lindsey Graham)，目前雖擁有財力和人力等優勢，但她的選區位於極為保守的南卡羅萊納州，明年國會改選之前，一旦茶黨人士的勢力集結起來與她抗衡，她想連任參議員將困難重重。
許多茶黨人士將明年國會改選視為崛起的機會。保守派團體茶黨快車(Tea Party Express)日前發表書面聲明說：「共和黨花了5年的時間，卻無法解決攸關國家未來的財政困境，幸好2014年國會改選即將來臨，我們現在有機會告訴這些國會領袖，我們有多麼不滿意今日達成的妥協方案。」
◎團結向外奏效 民主黨士氣大振
共和黨內部出現分裂，對於民主黨而言毋寧是項好消息。許多民主黨員認為，政府停擺3週以來，由於共和黨民調支持率節節下滑，使得原本不被看好的民主黨籍議員可望在明年保住國會席次。
政府關門前，長期擔任參議院民主黨顧問的曼利(Jim Manley)曾表示，代表路易西安那州、阿肯薩斯州和北卡羅萊納州的幾位黨內參議員聲勢較弱，可能會讓民主黨失去參議院多數黨的地位。然而，有鑑於共和黨在這次僵局中自砸招牌，現在曼利對於民主黨在國會的前景相當樂觀。
民主黨這回大獲全勝的關鍵，在於政府停擺期間團結對外，成功凝聚了向心力。而民主黨眾議院領袖裴洛西(Nancy Pelosi)及參議院領袖瑞德(Harry Reid)分別率領黨團，力抗共和黨各項缺乏通盤考量的預算方案，都足以顯見民主黨不再畏懼茶黨勢力。
雖然參議院共和黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)17日已表示，短期撥款法案1月到期時，不會再把政府關門當作廢除歐巴馬健保的策略，但分析師指出，美國人民已普遍認為共和黨行事毫無章法又組織混亂。預估未來數月內，共和黨的選舉募款金額可能逐漸趨緩，至於是否會大幅影響明年的國會選情，仍有待觀察。