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菲律賓南部的穆斯林少數族群今天(21日)將進行公民投票，決定是否成立「穆斯林民答那峨莫洛國自治區」(Bangsamoro ARMM, BARMM)政治實體。當局希望透過建立新自治區這項和平進程，能讓充斥貧窮、盜匪與伊斯蘭極端主義的菲南，結束數十年來的分離主義衝突。
路透社報導，動盪的民答那峨地區(Minadnao)大約280萬民眾，今天將投票表決是否支持分離主義團體與政府達成的計畫，創建所謂的「莫洛國」自治區。這個新名字源於當年西班牙殖民者指稱當地穆斯林居民的說法。
各界普遍預期公投結果會是「贊成」，讓這個自治區掌握行政、立法與財政權力。過去40年來，菲南衝突除了造成超過12萬人死亡，使當地仍是亞洲最貧窮的區域之一，還引來其他激進團體滲透的風險。
若公投通過，中央政府將繼續監督當地的防禦、維安、外交與貨幣政策，並將指派「莫洛伊斯蘭解放陣線」(MILF)作為過渡時期的管理者。預期在2022年的選舉過後，「莫洛伊斯蘭解放陣線」將主導新成立的自治區。
莫洛伊斯蘭解放陣線主席易卜拉欣(Murad Ebrahim)今天告訴美國有線電視新聞網菲律賓頻道(CNN Philippines)：「我們有信心『贊成』的一方會贏。」「如果沒有人操縱、沒有恐嚇行為，就會壓倒性通過。」
對於菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)而言，這場公投也能助長他的聲勢。儘管他在菲律賓人當中聲望仍高，但到目前為止，他富有野心的政治議程仍步履維艱。
雖然「莫洛國」自治區計畫是由前任總統們協商的，但在民答那峨島納卯市(Davao City)擔任市長22年的杜特蒂，確保國會支持這項計畫，這是前任政府未能達成的進展。
預期公投結果將於25日以前出爐。杜特蒂上周也呼籲選民支持這項計畫，展現他們渴望和平、發展，以及一個「真正能代表與了解穆斯林需求的」地方領袖。
