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從便當盒到單一包裝的香蕉，塑膠製品充斥全日本。但在全球日益關切一次性塑膠用品造成的垃圾問題情況下，一項新立法或許可以終結日本與塑膠之間的「愛情故事」。
今年6月，日本將在大阪主辦20國集團高峰會(G20 summit)，因此正大力推動禁用塑膠的活動。日本首相安倍晉三政府希望利用這次高峰會，達成減少海洋塑膠垃圾的協議。
但日本使用一次性塑膠用品的紀錄，令人不敢恭維：根據聯合國的統計，日本平均每人製造的塑膠包裝垃圾，高於全球其它國家，僅次於美國。
日本環境省主管塑膠垃圾政策的官員土居健太郎(Kentaro Doi)表示：「我們相信有降低(塑膠垃圾)數量的空間，我們正在研究做法。」
日本政府在2018年首次提出解決此問題的方案，目標是在2030年前把目前每年940萬噸塑膠垃圾，減少25%。
其中一項做法是要求商家必須對塑膠袋收費，這種做法在全世界許多國家都已經採行。
土居告訴法新社：「我們現在的做法是收費…我們希望人們思考一下是否真的需要使用(塑膠袋)。」
但政府官員也承認，日本太晚意識到這個問題…有數十個國家早已要求商家必須就塑膠袋收費，而且有許多國家根本已禁止使用。
土居承認：「其它國家走在我們前面。」他說，限塑政策最早在2020年才會開始實施。截至目前，日本政府的方案對其它一次性使用的塑膠用品仍缺乏具體的做法，包括吸管或塑膠杯等。
塑膠吸管 (圖:foter)
在中央政府行動緩慢的情況下，有日本地方政府和企業已經自行先採取限塑行動。
京都附近的上勝町(Kamikatsu)已經訂下在2020年前達成零塑膠垃圾的目標；至於京都長久以來就已經要求大型零售業者必須對塑膠袋收費。
位於東京東方的幕張(Makuhari)，一家超市裡的顧客在排隊結帳時，都帶著自備的購物袋。
這家商店隸屬於日本的永旺集團(Aeon group)。永旺集團從2013年11月起，就已經要求旗下所有1,631家超市，不能免費提供塑膠袋。
永旺集團企業社會責任部門的經理金丸(Haruko Kanamaru，譯音)表示：「大部份的顧客了解這麼做的目的，會帶著自己的購物袋。如果忘了帶，也會願意多付錢買塑膠袋。」
顧客也可以支付5日圓(約0.05美元)的費用，購買可以分解的生物質塑膠袋。
金丸表示，該公司估計，因為這項政策，在2017年省下了約2.7億個塑膠袋。她告訴法新社：「大約80%的顧客現在會自己帶購物袋。」
一名顧客Yumi Takahashi表示，她現在出門都會帶著可以重複使用的袋子，「只是一個小小的努力，就可以不用塑膠袋或塑膠製品」。她說，當看到海洋生物受到垃圾傷害的畫面時，她感到非常震驚。
不過，金丸也指出，並非每個人都有相同的想法，「有些顧客會掉頭離開，並表示要到別的地方購物。」
她說：「因此，現在是政府把這種做法推廣到全國所有企業的時候了…如果只是永旺集團這麼做，顧客就不會是百分之百接受這種做法。」
環保人士指出，推行限塑政策的主要阻礙，來自日本無所不在的便利商店的協會。日本綠色和平(Greenpeace Japan)的運動人士石原(Kenji Ishihara)指出，東京都政府曾試圖禁止免費塑膠袋，但遭到便利商店協會的反對，最後取消這項計畫。
石原表示：「這是非常典型的例子，即協會是非常強大的經濟和遊說力量。」
綠色和平和其它非政府環境組織要求日本做出大膽承諾，在2030年以前減少50%的塑膠垃圾，並採取更具體的做法，禁止一次性使用的塑膠製品。
石原表示，日本大眾越來越意識到塑膠垃圾的問題，日本享有美名的垃圾分類和整潔街道，事實上卻造成了「隱藏」這個問題嚴重程度的效果。
石原讚揚日本政府在今年2月宣布禁止在餐廳使用塑膠吸管和餐具的做法，但強調，日本仍落後其它國家許多。他說，如果日本政府想要在20國集團高峰會上取得領導地位，必須要有更具雄心的目標，「目前的方案仍嫌不夠」。
塑膠吸管(圖/pexels)
