憑藉「時間裡的癡人」(A Visit from the Goon Squad)摘下普立茲獎殊榮的珍妮佛・伊根(Jennifer Egan),睽違七年推出新作「霧中的曼哈頓灘」(Manhattan Beach),再度吸引讀者目光,並榮登紐約公共圖書館2018年借閱率冠軍,中文版近日也在台灣正式發行。
「霧中的曼哈頓灘」被紐約時報讚譽值得名列「經典紐約故事之林」,內容從大蕭條時代的紐約黑幫,寫到二戰時間獨當一面的女潛水員,以及當時在核子潛艦密佈的海域裡,許多無名商船水手、被命運打散的人們,在人生路上所遭逢的經歷。
珍妮佛・伊根再度發揮說故事功力,不只筆下人物鮮活,對於造船廠、大海的描繪,尤其會讓讀者彷彿置身其中,連鼻子都好像嗅到了一絲味道。
既然是描寫過往年代,珍妮佛・伊根有關歷史考究完全不馬虎,對於戰時商船海員經歷的田野調查、以及造船廠資料收集鉅細彌遺;為了書中寫到主角想要立志成為美國首位女性潛水員,珍妮佛・伊根還特別體驗穿上200磅的潛水衣,戴上56磅的頭盔,親自下水體驗。
珍妮佛・伊根將「霧中的曼哈頓灘」一書獻給她的親身父親,以及當年一同從愛爾蘭來到紐約尋夢的歐洲移民,珍妮佛・伊根藉由筆下故事主角,將一個如今看來遙遠的年代帶到讀者面前,不僅不過時,反而呈現一個時代的「停頓」之美,令人感覺真實而深刻。