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在美國愈來愈把中國視為威脅之際，五角大廈大幅加強措施來抗衡中國軍力擴張，發起海上行動、飛彈測試、登陸演習等舉措。
法新社報導，美國導彈驅逐艦韋恩梅爾號(USS Wayne E. Meyer)13日行駛靠近北京聲稱擁有主權的南海島鏈─西沙群島(Paracel Islands)，藉此重申各國在該區域的「自由航行權」，挑戰北京對島鏈周邊海域的主權聲索。而台灣與越南也主張擁有西沙群島主權。
美軍第七艦隊(Seventh Fleet)發言人莫姆森(Reann Mommsen)表示，中國對南海的主權聲索，將妨礙其他國家的船隻「無害通過」，「於國際法不容」。
目前美軍行動頻率已明顯增加。韋恩梅爾號13日的行動，已是今年第六場自由航行任務(freedom of navigation operation, FONOPS)。相較之下，2017、2018年總計只有8次，前總統歐巴馬(Barack Obama)任內全部也僅6次。
此外，美國海軍陸戰隊11日另宣布已在日本東京以南數百英里的鳥島(Tori Shima)進行演習，練習登陸「敵方」海岸和佔領飛機跑道。這些演習的規劃設計顯然是在凸顯美軍有能力侵襲爭議島嶼，並替空中行動建立補給基地。
一名主管軍官傑薩洛(Anthony Cesaro)透過聲明表示，「這類突襲讓印太地區指揮官有能力到潛在的沿海競爭環境，投射武力並進行討伐行動。」
五角大廈並非以發言輕率聞名，現在五角大廈官員做出這樣直率的形容，反映出防長艾斯培(Mark Esper)已賦予美國對中、俄採取「戰略競爭」政策新動力。
艾斯培選擇亞洲作為自己上任幾週後首個海外出訪地點，顯示美國正希望儘快到亞洲部署新飛彈，以抗衡中國崛起的軍力。而部署時間可能就在幾個月內。
