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武漢肺炎(COVID-19)疫情已經從中國本土蔓延到全球，過去外界對於中國在疫情出現之際採取隱匿策略也多所批評，但中國始終未正式承認。不過加拿大多倫多大學公民實驗室近期公布一項調查顯示，中國在1月20日正式承認疫情前數周，便一直在網路上封鎖屏蔽「武漢不明肺炎」、「人傳人」等關鍵詞。
根據《法廣》報導，引發武漢肺炎的新型冠狀病毒在12月便傳出出現在中國武漢市，1月23日當地政府下令封城，直到目前尚未解除。但病毒在武漢肆虐的嚴重程度，直到1月20日才得到中國官方承認，中國國家主席習近平也在當天呼籲阻擋病毒蔓延。
不過一直在進行訊息封鎖的跨科學研究的加拿大多倫多大學公民實驗室（Citizen Lab）日前公布一項名為〈Censored Contagion：How Information on the Coronavirus is Managed on Chinese Social Media〉的研究卻發現，一些關鍵詞，像是「武漢不名肺炎」、「武漢衛健委」、「人傳人」等，在疫情爆發初期，就已經在幾家中國最主要的社群網站上成為禁忌名詞。中國政府相關單位以維穩的名義清除敏感內容，並將其形容為「謠言」。
公民實驗室指出，在12月底至2月中，大約500個關鍵詞或句子被中國的網路影音「YY」以及微信封鎖。一些諸如「人傳人」一類的關鍵詞也被刪除。兩家社群網站還刪除了批評中國領導人的關鍵詞以及一些訊息。香港《眾新聞》也報導，該研究發現，李文亮醫生在社交媒體提到出現疫情後翌日的12月31日，YY就在黑名單加了45個詞。
此外，公民實驗室在2月14日進行的測驗中，發現一些包含「肺炎」、「預防流行病」、「病毒」、「醫學雜誌」等詞都被網路應用刪除。
該研究機構學者認為，這種通過封鎖訊息給公眾健康帶來潛在損害的情形極其罕見，也因為封鎖訊息，限制了公民知情和自我保護的能力，話雖如此，但中國政府從未放鬆輿論審查。
公民實驗室是在今年1月1日到2月15日進行這項測試，樣本是來自中國國營傳媒，香港、台灣新聞網站的內容。
加拿大多倫多大學公民實驗室研究發現被YY屏蔽的關鍵詞。圖取自公民實驗室研究報告
加拿大多倫多大學公民實驗室研究發現微信審查的關鍵詞。圖取自公民實驗室研究報告
