在全球持續受到俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情衝擊下,各地人們每天正為勇敢站在第一線的醫護人員報以感謝的掌聲。然而,不只站在第一線的醫生與護士,美國廣播公司(ABC)5日報導,現在也是時候為那些未被人們看見的抗疫戰士表達感謝的時刻,他們是實驗室的醫事人員。
美國病理學家協會(College of American Pathologists)發言人、芝加哥大學實驗室主任碧薇絲(Kathleen Beavis)醫師強調,「我們真的需要對病理學家們、醫療技術人員、以及其他實驗室人員致敬,他們是這場COVID疫情中的無聲英雄。」
病理學人員是特別訓練的醫師,他們會建議臨床醫師要做哪些檢驗,以及如何解讀檢驗結果。病理學和實驗室人員在檢測新冠病毒的醫療實驗室中工作,他們要確保所有的檢驗運作正常,以及病患能獲得正確的診斷與治療。
一名在紐約市工作的病理學醫師助理說,「我選擇在實驗室工作,因為我希望支援護士、醫師、護士助理、呼吸治療師、放射線技師,這些所有面對病患工作的人。」
強大的實驗室結構在對抗新冠病毒上是至關重要的。
美國病理學家協會成員之一、密西西比大學醫學中心(University of Mississippi Medical Center)病理學系主席艾倫醫師(Timothy Craig Allen)說,「大多數的醫療決策都涉及實驗室資訊。」
全美國的實驗室正加快應對這場疫情。艾倫強調,在密西西比大學醫學中心,「臨床實驗室和分子實驗室,以及他們的病理學領袖們,在過去兩星期,都已經投入一項迷你『曼哈頓計劃』,自行開發新冠病毒的檢驗。」
艾倫表示,藉由增加兩個額外的檢測平台,該醫學中心將可增加新冠病毒的檢測能量,從每天進行180個檢測增加到大約每天750個。
而在芝加哥,碧薇絲醫師表示,實驗室專家們正日以繼夜的工作,在各個層面對抗2019年冠狀病毒疾病。分子實驗室的專家們正努力的工作,進行傳統的分子測試以篩檢出新型冠狀病毒來。
在此同時,免疫學領域的專家正加速進行血清學、或抗體學測試,要使用血液樣本來幫助確認過去有哪些人遭到感染。而負責輸血領域的實驗室專家正在處理已經確診後的復原者,他們所捐出的血漿。
此外,碧薇絲說,通常只在特定領域工作的實驗室技術人員也志願到別的實驗室協助,因為那些實驗室有龐大需求。
同時,紐約市一名病理學助理告訴美國廣播公司,實驗室人員也都盡力重新安排工作時程,以確保維持社交安全距離。
這名不願具名的助理表示,現在正是史上少見的時刻與機會,讓每位美國人民一起來感謝這些不常被看見的醫事英雄們,包括醫療實驗室的科學家、醫療實驗室的技術人員、檢驗安排人員、抽血人員、實驗室經理、病理學家、病理學助理、實驗室助理以及組織學技術人員等。