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在歐洲聯盟(EU)將舉行高峰會的前夕，教宗方濟各(Pope Francis)今天(22日)敦促歐洲保持團結，以克服2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，俗稱武漢肺炎)大流行帶來的影響。在這次高峰會上，歐盟將針對龐大的經濟刺激方案進行討論，然而歐盟內部對這項方案一直持分歧意見。
COVID-19大流行給27個成員國組成的歐盟集團，帶來維持統合的新壓力。疫情危機再次暴露了歐洲富裕的北方與貧困的南方之間的分歧。
教宗方濟各在早上例行的彌撒開始時說，「在當今這樣的時代中，在我們之間、各國之間需要更多團結，讓我們今天為歐洲祈禱。」近日教宗在早上的彌撒中，每天會專注一個與COVID-19危機相關的主題進行禱告。
他請求大家為歐洲祈禱，「讓歐洲能成功擁有團結，這是歐盟創始者所夢想的兄弟般情誼。」
這是教宗方濟各在10天內第二次對歐盟表示擔憂。教宗一直是歐盟的大力支持者。他在12日的復活節警告說，如果歐洲不達成協議，攜手從疫情中復原，那麼歐盟可能會面臨崩解的危機。
歐盟在財政上較為保守的北部國家，仍然傾向於嚴格控制支出，並在先前拒絕了陷入困境的歐洲南部國家所提出的債務共同化要求，也就是藉由發行所謂的「冠狀債券」，來挹注復甦的作為。
歐盟成員國的領袖將在23日進行視訊會議，他們先前已經就應對疫情的相關財政措施、醫療器材分享，以及緩解立即的經濟衝擊上，一再發生衝突。
歐盟先前已經放寬了國家援助規則以及對公共支出的限制，並通過一項高達5千億歐元的紓困方案。
但是義大利、西班牙、法國、葡萄牙等國認為這項預算尚不足夠，並呼籲更多團結。它們並將目前的這項挑戰視為歐盟的生存選擇。
