南美小國蘇利南將於25日舉行國會大選。選舉結果將攸關被控謀殺罪的現任總統鮑特西(Desi Bouterse)能否取得第三個總統任期,繼續執政。
根據蘇利南的政治體制,總統是由51位國會議員選舉產生。
儘管因俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情而實施封鎖政策,加上貪污醜聞不斷,以及經濟前景黯淡,但人口僅約60萬的蘇利南仍決定於25日如期舉行國會大選。
如果鮑特西領導的「國家民主黨」(National Democratic Party,NDP)繼續取得國會多數,今年74歲的這名前軍事獨裁者將可望繼續在位。
但鮑特西是一名爭議性人物。
去年他遭到軍事法庭判處20年徒刑,因為他在軍事獨裁期間處決反對派人士。鮑特西提出上訴,但因為COVID-19疫情,審判延後至6月。
鮑特西在1980年的軍事政變中上台,被控在1982年逮捕並處決了15位政治異議人士,其中包括律師、記者以及商人。這個事件被稱為「12月屠殺」(December killings)。
此外,鮑特西因被控走私古柯鹼,在1999年被荷蘭法院判處11年徒刑。但他否認犯行。
在失去權力近10年後,鮑特西在2010年首度當選總統,使他獲得保護傘,可以逃過國際刑警組織(Interpol)的逮捕。
但他恐怕無法逃過對1982年屠殺的責任追究。因為即使他能再度當選連任,但如果上訴失敗,仍必須被關進大牢。
在25日的選舉,蘇利南選民除了將選出51位國會議員外,也將選出118個區和772個地方代表。
51位國會議員將投票選舉總統,必須獲得三分之二多數才能當選。
為了爭取支持,執政的國家民主黨增加社會福利、採取健康保險和退休金制度,推動基礎建設計畫,給予無土地者產權等。但反對黨則指控鮑特西政府貪污,並警告蘇利南根本無力負擔這些支出。
鮑特西的競爭對手是反對黨進步改革黨(Progressive Reform Party,VHP)的國會議員山托希(Chandrikapersad Santokhi)。山托希過去曾任司法部長,並且是調查「12月屠殺」的委員之一。他曾在2010年和2015年兩度挑戰鮑特西,但都未能成功。