澳洲和中國的緊張關係持續升溫。澳洲官員和主要大學今天(10日)出面反駁中國所謂歧視亞裔學生的說法。
中國教育部在9日發布留學預警,表示在俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情期間,澳洲發生多起對亞裔種族歧視事件,提醒中國大陸學生到澳洲留學時必須謹慎選擇。
這項留學警訊是兩國緊張升溫的最新跡象。在此之前,澳洲呼籲國際社會針對COVID-19疫情在中國起源和處理方式,進行獨立調查。
中國對此反應激烈,針對澳洲多個部門進行反擊,包括旅遊業、貿易。中國文化和旅遊部在5日已經以種族歧視為由,提醒陸客不要前往澳洲。現在則是把目標放在留學生。中國學生是澳洲大學留學生的最大來源。
澳洲教育部長特漢(Dan Tehan)今天反駁指出,澳洲是一個多文化社會,歡迎所有國際旅客。特漢說:「我們成功拉平(疫情)曲線,代表我們對國際學生來說是最安全的國家之一。」特漢駁斥中國所謂澳洲對國際學生是不安全目的地的說法。
在新冠肺炎疫情期間,澳洲境內對亞裔歧視增加。根據新南威爾斯州(New South Wales)反歧視委員會的說法,歧視事件包括霸凌戴口罩者、在公共場合騷擾和謾罵,以及在車子和私人財產上寫上種族歧視的言語等。
由澳洲名校組成的「八校聯盟(Group of Eight,Go8)執行長湯森(Vicki Thomson)表示,如果北京的警告導致學生不來澳洲,他們感到憂慮,「在我們的校園中並沒有證據顯示存在種族歧視問題,而必須特別提的是,目前在校園中並沒有太多學生」。
因為疫情影響,澳洲大學早已面臨外籍學生流失的問題。