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前總統歐巴馬的回憶錄《應許之地》(A Promised Land)11月17日正式出版。在書中，歐巴馬稱中國前主席胡錦濤讓人打瞌睡，但對前總理溫家寶印象不錯。他認為中國政府幫助上億人擺脫貧困是「偉大的人類成就」， 同時也指責中國利用全球貿易體系損害了美國工人的利益。
這本700多頁的回憶錄涵蓋了從他的童年到成為總統後的前30個月、賓拉登在巴基斯坦遭到捕殺的時候。當時，現任中國國家主席習近平還沒有成為最高領袖，中國的海外擴張也遠沒有到達今天的規模。全書對習近平隻字未提，只寫到了時任國家主席胡錦濤和總理溫家寶。對他們的描寫也大多停留在歐巴馬的親身見聞層面，而不是對美國對華政策的深入分析。
與胡錦濤會面是「讓人困倦的事務」
「在國際上，他把重點放在了伊朗和阿富汗上，」 普立茲獎獲得者、《華盛頓郵報》書評人卡洛斯·羅扎達(Carlos Lozada)對美國之音說。「至於中國和其他一些國家，他只寫到了和那些國家的領導人會面是什麼樣的。我們無法得知他在經濟、政治、外交上對中國的觀點是什麼。」
書中，這位前總統對時任中國領導人給他留下的印象直言不諱。比如他把和胡錦濤的會面形容為「讓人困倦的事務」(sleepy affairs)
他寫道：「無論話題是什麼，他（胡錦濤）都選擇朗讀一打厚厚的講話稿，時不時停下來等他的翻譯把這些話翻譯成英語。翻譯稿也是提前準備好的，但不知為何，甚至比中文原稿還長。而當我講話的時候，他就開始翻閱他的文件，尋找他的助理為他提前準備好的回答。」
但在評價溫家寶時，歐巴馬則認為他「令人印象深刻」，是一個「個子不高，戴著眼鏡，講話不需要看筆記，對當前的危機有著深刻的理解的人物。」
另外，他也提到他的時任商務部長駱家輝在和他一起訪華時，無意中發現中方派人到駱家輝所住的賓館房間內翻閱文件。不過後來歐巴馬並沒有向中國領導人提到這一點，因為美方也同樣「對他們（中方）實施了不少間諜行動」。
歐巴馬新書《應許之地》。圖:取材自VOA
堅信讓中國富饒會比貧窮對世界的威脅小一些
在評價他訪華行程中遇到的中國學生時，歐巴馬認為他們所表現出的高度愛國熱情並不完全是表演出來的。
他寫道：「他們太年輕了，從未經歷過文化大革命帶來的恐怖，也沒有目睹過天安門廣場上的鎮壓。他們不會在學校裡學到那段歷史，我懷疑他們的家長也不會談論這些...事實上，中國在經濟上的成功使得他們的威權資本主義被認為是能夠代替西方自由主義的方式之一。不僅是上海的年輕人這麼認為，其他發展中國家的年輕人也這麼認為。」
在貿易問題上，歐巴馬說他並不支持逆轉全球化，他認為前總統柯林頓和布希鼓勵中國加入全球貿易體係是正確的，因為「一個貧窮的中國比一個富饒的中國更能給美國帶來威脅」。但他也認識到中國從國際貿易體系中獲得的收益常常建立在損害美國工人利益的基礎上。
在整體上評價當時的美中關係時，歐巴馬認為在較為穩定的表像下隱藏著醞釀已久的緊張氣氛和不信任，「不僅是關於貿易或者間諜，還圍繞著一個基礎的問題，那就是中國的重新崛起對國際秩序和美國在世界上的位置來說意味著什麼。」
拜登不是甚麼都跟歐巴馬意見一致
在歐巴馬卸任後的四年裡，美中關係的緊張程度不斷攀升，對抗明顯加劇，從貿易到人權、從台海到南海，從朝核危機再到感染全球的新冠疫情，美中關係將不可避免地成為下一屆政府在外交上的主軸之一。許多觀察和分析人士都認為，拜登會延續目前的對華強硬政策。
在拜登可能會成為什麼樣的領導人上，歐巴馬的這部回憶錄向讀者透露出一些信息。
「他們並不總是相互同意，」 美國全國公共廣播電台(NPR)的資深編輯、政治記者羅恩·艾爾文(Ron Elving)告訴美國之音，「拜登經常扮演著警示者的角色，他經常說：你知道嗎，那可能不是個好主意。」
2011年白宮發布的戰情室照片，拜登(左一)與歐巴馬(左二)。(圖:白宮)
書評人羅扎達也這麼認為：「他（歐巴馬）認為拜登在必要時有立刻接任總統職責的品質。他也提到當他受到軍隊領袖們的壓力時，比如增加在海外的駐軍規模，拜登總是提醒他不要屈服於這些壓力。我覺得很有趣，因為這暗示說拜登在增派軍隊方面是一個持懷疑態度的人，接下來當他開始執政後又會怎麼做將很有意思。」
《應許之地》僅僅是歐巴馬回憶錄的第一卷，他角逐連任到第二任期屆滿的2017年1月之間發生的事件並沒有被包含在內，而這給該書與當下的相關性打上了問號。
「我不認為如果這本書在大選之前出版，早出版6個月，或者遲出版6個月，會有什麼不同，」 羅扎達說道。
不過艾爾文不這麼認為。
「這本書與時下有相關性，因為它向我們展現了上一次民主黨既控制了總統一職，又同時控制眾議院和參議院的時候，他們是如何運轉的，」 他說。從2009到2011年，民主黨同時佔據了眾議院和參議院的多數席位，歐巴馬得以順利通過經濟振興計劃和醫保法案。而在明年一月聯邦參議員選舉全部結束後，民主黨有一定可能性再次成為絕對多數黨。1月初在喬治亞州舉行的第二輪選舉將決定代表該州的兩個聯邦參議員席位，並最終決定參議院多數黨的歸宿。
在對歐巴馬選擇的寫作角度上，兩人的評價也不一致。
一本讓讀者理解政策制定過程的書
在這本書的序言中，歐巴馬寫道，他希望通過這部回憶錄，讓讀者感受到總統這份工作在現實中做起來是什麼樣的。於是，全書的大量篇幅被用在了對政策的討論和提供相關的背景信息上。
艾爾文表示他喜歡這樣的寫作角度。他認為，雖然歐巴馬已經在公共視野中活躍了多年，但這本書還是讓他了解到了不少他以前所不知道的信息，特別是歐巴馬在做出某些決策前的心理活動。
他說：「這本書更像是你和一位位高權重的人進行的一場對話。他會告訴你他做某些事的理由，但是也會回頭去講他也許能做卻最後沒有做的事情，告訴你他當時也許應該這麼做，也許應該那麼做。」
不過，他也承認，對於一些讀者來說，大量這樣的描述或許不會帶來引人入勝的閱讀體驗。
「對於有些人來說，歐巴馬採取的實際行動不夠多，」他說道。
對羅扎達而言，這正是這本回憶錄的不足之處。
他說道：「我認為這本書缺少了更加個人和私密的感覺。他把焦點集中在了一些政策的討論上，想要通過的立法，和外交事務...但這本書是如此的長，你會想要他趕緊跳過這些部分。」
歐巴馬夫人蜜雪兒與兩個女兒於2014年3月23日暢遊中國長城。圖:取材自白宮網站
歐巴馬的妻子蜜雪兒歐巴馬去年出版了自傳《成為這樣的我》(Becoming)，率先透露了一些她的丈夫作為總統時不為人知的軼聞。算上歐巴馬自己寫過的書在內，有關這位前總統的書籍數量不少。羅扎達表示，這本新出版的回憶錄並沒能為公眾增添多少對歐巴馬自身的了解。
他說：「我已經讀過了他的書與有關他的書。在讀這本回憶錄之前，我重新讀了一遍那些書來做準備。所以在讀這本書的時候，我經常讀著讀著突然想起，這一部分我在另外一本書裡已經讀到過了，或者在另一本回憶錄裡已經讀到過了，在另一本歷史書裡已經讀到過了，或者蜜雪兒·歐巴馬已經講過這個故事了。」
歐巴馬文采斐然 是少數可以以寫作維生的美國總統
不過，羅扎達和艾爾文都認同歐巴馬出色的寫作能力。
艾爾文說：「我想在所有總統當中，很難找出很多寫作水平和歐巴馬一樣好的人。」
羅扎達也表示：「我想歐巴馬是一個假如沒有從政，完全可以以寫作為生的人，只有極少幾位總統可以做到。」
(本文轉載自VOA 文灝)
