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監管世界文化遺產的聯合國教育、科學及文化組織(UNESCO)22日以急遽萎縮為由，建議將把澳洲大堡礁(Great Barrier Reef)列入瀕危名錄。澳洲將對此提出挑戰，但環保和研究人員認為，澳洲必須以更果敢的氣候政策來回應聯合國的建議，進一步減少溫室氣體排放，並創造更綠色的經濟。
保護不力 大堡礁恐列瀕危
聯合國教科文組織打算以氣候變遷導致狀況惡化為由，把世界上最廣泛、最壯觀的珊瑚礁生態系統大堡礁列入「瀕危」世界遺產清單。教科文組織世界遺產委員會(World Heritage Committee)將於7月集會討論是否通過建議案。目前全球已有53個世界遺產被列入瀕危名錄，大堡礁若遭列入，聯合國將要求被控保護不力的澳洲政府與專家合作，維護大堡礁。
著名氣候科學家、同時也是澳洲國立大學(Australian National University)教授史蒂芬(Will Steffen)表示，「我希望該建議最重要的結果是，能夠引發澳洲政府採取更積極、更有力的行動，迅速且深刻的減少我們自己的溫室氣體排放」。
史蒂芬說，「他們面臨的壓力越來越大，希望壓力會大到讓他們必須對氣候變遷採取有意義的行動」。
大堡礁在1981年被教科文組織列為世界遺產，但在過去的 30 年間，已經喪失了一半以上的珊瑚。
2015年，大堡礁幾乎被列入「瀕危」名單中，但在澳洲政府大力遊說下，獲得逆轉。澳洲政府擔心，失去遺產地位會導致參觀該景點的遊客減少。
根據國際自然保育聯盟(International Union for Conservation of Nature, IUCN)，自2015年以來，由於嚴重的海洋熱浪，大堡礁在2016、2017和2020年歷經了3次大規模導致珊瑚死亡的白化事件，情況惡化，並影響了其動物、鳥類和海洋種群。
3次白化事件 澳洲稱已改善
教科文組織世界遺產委員會表示，大堡礁保留其珍貴世界遺產地位的前景已經惡化，必須採取行動應對氣候變遷的影響。
但澳洲環境部長李伊(Sussan Ley)表示，教科文組織的建議是基於「有缺陷的方法...也沒有充分協商」，澳洲將提出挑戰。
李伊發表聲明指出：「我同意氣候變遷是對大堡礁的最大單一威脅，但在我們看來，只是把將世界上管理最好的珊瑚礁列入『瀕臨危險』名單，是錯誤的做法。」
李伊強調，澳洲政府已斥資30億澳幣(約新台幣644億元)來保護大堡礁，批評教科文組織並未採用最新資訊，例如白化現象已經減緩。
澳洲梅鐸大學(Murdoch University)的環境學家方登(Joe Fontaine)說，教科文組織的決定是「一個關鍵時刻」，將給習慣於內鬥的澳洲政客，帶來外部壓力。方登表示，真的希望這能讓聯邦政府的氣候政策產生協調一致的改變，並讓聯邦與昆士蘭州政府在水質問題上，採取合作態度。
氣候政策薄弱 缺乏零碳排目標
世界自然基金會澳洲分會(WWF Australia)海洋主管雷克(Richard Leck)說，教科文組織的警告增加了國際對澳洲加強氣候政策的呼籲。批評者認為，澳洲的氣候政策薄弱，而且缺乏堅定的淨零排放目標。
雷克引用美國、英國政府，以及七大工業國(G7)高峰會的評論指出，教科文組織這項建議與全球趨勢一致，也就是開始批評澳洲在氣候變遷方面，處於落後狀態。
雷克說，一旦教科文組織建議的衝擊平息後，希望澳洲政府能意識到這個舉措是基於科學，並認真採取必要的行動。
環保團體和研究人員敦促澳洲政府，制定碳中和目標，並採取與2015年巴黎氣候協定(Paris Agreement)遏止全球暖化一致的政策。澳洲海洋保育協會(Australian Marine Conservation Society, AMCS)顧問塞斯奧芬(Imogen Zethoven)表示，澳洲必須盡自己的一份力量，將全球氣溫上升限制在攝氏1.5度之內，這是保護珊瑚礁的一個關鍵門檻，「將氣候政策與大堡礁的長期生存能力連結起來，至關重要」。
保護大堡礁 澳洲必須改變
澳洲對燃煤發電的依賴，使其成為世界上人均最大的碳排放國之一。根據「氣候行動追蹤組織」(Climate Action Tracker)的分析，澳洲目前的氣候政策「不足」。
環境倡導團體氣候理事會(Climate Council)的科學家、同時也是澳洲麥考瑞大學((Macquarie University)生態學者休斯(Lesley Hughes)表示，澳洲政府負責管理「世界上最珍貴、最具指標性的生態系統之一」，「但持續支持使用化石燃料，以及缺乏有效的氣候政策，意味著它完全沒有履行這個責任」。
休斯說，在世界繼續向前邁進之際，澳洲保持原地不動，國際社會正在迅速失去耐心。
環保人士表示，由於國內政治風險，澳洲不太可能在教科文組織提出建議後就迅速採取行動，但從中長期來看，可能會發生轉變。
他們呼籲澳洲政府，禁止新的化石燃料開發，放棄使用燃媒帶動的COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情後復甦計畫，並投資推廣可再生能源以及電動汽車。
雷克說，不可避免的，澳洲必須擁抱一個可再生的未來，一個更加重視氣候變遷的未來。
