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美國國家航空暨太空總署(NASA)14日堅稱，與烏克蘭戰爭有關的緊張局勢，不會影響國際太空站(International Space Station)的營運，或本月稍晚美國太空人范德海(Mark Vande Hei)乘坐俄羅斯太空船返回地球的計畫。
范德海預計在3月30日，與俄羅斯太空人杜布羅夫(Pyotr Dubrov)和希卡普羅夫(Anton Shkaplerov)一同搭乘俄羅斯的聯合號太空船(Soyuz)，返回哈薩克的貝康諾太空發射場(Baikonur cosmodrome)，這將是美國的一項新紀錄。
有人擔心美國和俄羅斯就烏克蘭問題的緊張局勢，可能會讓55歲的范德海被困在太空站。
但NASA國際太空站計畫負責人蒙塔爾巴諾(Joel Montalbano)14日向記者表示：「我可以肯定地告訴你，馬克將搭乘聯合號回家。我們正與俄羅斯同事進行溝通。沒有任何不確定性。3名組員要回家了。」
蒙塔爾巴諾繼續說：「對這件事有進行一些討論，但我可以告訴你，我們已經準備好了。我們的俄羅斯聯邦太空總署(Roscosmos)同事已經證實，他們已經準備好把全體組員帶回家，他們3人都是。」
上週末，俄羅斯太空總署署長羅戈辛(Dmitry Rogozin)再次警告，西方對俄羅斯的制裁，可能會導致國際太空站墜毀，因為這會破壞對於平台保持在軌道上至關重要的太空船運作。
但14日，俄羅斯官媒塔斯社(TASS)報導：「俄羅斯太空總署從未給其合作夥伴，絲毫懷疑其可靠性的機會」，而范德海將按照計畫返家。
蒙塔爾巴諾還說，例行活動沒有任何改變。
蒙塔爾巴諾指出：「所有這些活動已經持續了20 年，過去3週沒有任何改變：我們的控制中心成功、完美、無縫地運作。」
雖然國際太空站由美國這一方提供動力和生命支持，但俄羅斯這一方對推進和軌道位置控制來說至關重要—從1990年代計畫開始以來，這些相互依存的關係就融入了這項計畫中。
美國正在摸索藉由諾斯洛普格拉曼公司(Northrop Grumman)和SpaceX太空船的推進能力，讓太空站保持在軌道上的方法，但這件事尚未發生。
蒙塔爾巴諾說，涉及俄羅斯太空人前往加州霍桑(Hawthorne)接受SpaceX載具訓練，以及美國太空人前往俄羅斯星城(Star City)進行聯合號訓練的組員互換，「此刻」仍在規劃中。
