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被俄羅斯和親莫斯科部隊控制的烏克蘭東部4個區域準備在今天(23日)就加入俄羅斯進行公投，西方已廣泛譴責此舉是屬非法，並且是進行非法兼併的前兆。
這些區域內由俄羅斯任命的領導人在20日宣布公投計劃，對西方帶來了挑戰，並可能大幅升高戰事。公投結果被視為是支持兼併的一項定局，但是烏克蘭與其盟邦已經清楚表示，他們不會承認公投結果。
在頓內茨克(Donetsk)、盧甘斯克(Luhansk)、赫爾松(Kherson)和札波羅熱(Zaporizhzhia)省份進行的公投，將從今天進行到27日。這些地區大約佔烏克蘭領土的15%。
在俄羅斯發動戰爭入侵烏克蘭的7個月後，基輔當局這個月發動反攻奪回了大片失土。這場戰爭已經導致數千人喪生，數百萬人流離失所，並重創全球經濟。
親莫斯科當局已經討論公投幾個月的時間，但是烏克蘭最近的反攻勝利激發這些官員急促的採取行動。
在俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)這個星期宣布局部動員令徵召30萬軍人在烏克蘭作戰下，莫斯科顯然正試圖要在這場衝突中重新佔據上風。
俄羅斯聲稱這是為這些區域的人民有表達他們看法的機會。
俄羅斯外長拉夫羅夫(Sergei Lavrov)這個星期稍早說，「從這場行動的一開始…我們就說，這些各別區域的人民應該決定他們的命運，而目前整體情勢證實他們希望成為他們命運的主宰。」
烏克蘭表示，俄羅斯意圖將公投結果塑造成獲得大眾支持的一個象徵，然後利用這些做為兼併領土的藉口，類似2014年奪取克里米亞(Crimea)一樣。國際社會目前並未承認俄羅斯當年的兼併行動。
