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中國共產黨將從16日召開第20次全國代表大會(二十大)，預計中國國家主席習近平將迎來歷史性的第三個任期，執掌一個在他的清零政策下，已與世界其他大部分地區隔絕的國家。
如果一切按計劃進行，在這個每五年舉行的會議落幕時，69歲的習近平將續任中共總書記，鞏固他作為自毛澤東時代以來，中國最有權勢的領導人的地位。
法新社報導，北京天安門廣場周圍的維安措施已經升級，來自中國各省的近2,300名黨代表16日將聚集在人民大會堂。
隨著習近平堅持遏制和消除新冠疫情的清零路線，二十大會議也在嚴格的防疫管理下舉行。
在這個精心編排、大多是閉門舉行的會議上，與會的黨代表將挑選出約200名的中共中央委員會成員，接著這個委員會再選出25人組成的中央政治局，以及7名政治局常務委員組成的常務委員會。政治局常委會是北京的最高權力機關。
法國著名漢學家、中國政治問題資深學者白夏(Jean-Philippe Beja)告訴法新社，實際上，「一切都已提前上演，因為在各派系達成一致之前，黨大會不會舉行。」
批評人士指出，習近平近年來已除去了任何潛在的政治對手，尤其是藉由他長期的反貪腐運動達成他的目標。
預計習近平將在二十大舉行的第一天發表談話，對他的上一屆任期治理做出評估，也提出黨和國家未來5年的路線圖。
在2017年的全國黨代表大會上，習近平曾承諾，要讓中國進入具中國特色社會主義的新時代，並承諾北京將與世界接觸。
他說，「開放帶來進步，封閉必然落後。」 「中國的大門不會關閉，只會越來越開放。」
但5年後，中國卻做了完全相反的事。
隨著世界其他地區逐漸恢復到COVID-19大流行前的常態，北京堅持強硬的清零政策，持續實施旅行限制、強制隔離和反覆進行封鎖。
這項政策除了對中國人民造成廣泛的困難之外，也嚇壞了商界。
中國經濟增長正停滯不前，房地產低迷等其他長期存在的問題也在陸續浮現。
英國倫敦智庫「皇家國際事務研究所」(Chatham House)中國項目高級研究員于潔(Yu Jie)說，「北京的清零政策阻礙了亟需的投資，也未能贏得中國年輕人的心，他們在經濟和社會方面遭受的損失最大。」
漢學家白夏並告訴法新社，自1970年代末中國改革開放以來，「許多中國人現在擔心會回到過去的孤立時期。」
此外，過去5年，中國與美國的關係進一步惡化，而習近平更為強硬的外交政策在印度、澳洲和加拿大等地引發了爭議。
在台灣議題上，不放棄使用武力侵台的北京越加升高對台灣的言詞恫嚇，也受到了西方的回擊。
西方並指責中國普遍侵犯人權，尤其是在新疆地區。
國際人權組織人權觀察(HWR)中國高級研究員王亞秋說，「習主席打破先例的第三個任期，對中國和世界各地的人權來說都是一個不詳的徵兆。」
