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路透社報導，4個太平洋島國領袖今天(22日)將抵達萬那杜，在美國和中國之間日益激烈競爭與萬那杜面臨政治危機的背景下，這些領導人考慮宣布「中立」立場。
官員表示，萬那杜、巴布亞紐幾內亞、索羅門群島、斐濟和新喀里多尼亞(New Caledonia)執政黨「卡納克及社會主義民族解放陣線」(FLNKS)的領導人，將從23日起在國家會議中心展開為期2天的會議。這5個國家都是美拉尼西亞先鋒集團(Melanesian Spearhead Group)的成員國。
萬那杜副總理塞瑞邁亞(Matai Seremaiah)在21日的一場外交部長會議後表示，這些領袖將考慮宣布「區域和平與中立」。
這5個位於南太平洋戰略要地，並在第二次世界大戰期間扮演關鍵角色的國家，正再次成為地緣政治競爭的中心，其中索羅門群島已與中國簽訂安全條約，巴布亞紐幾內亞與美國簽署了國防合作協議，而斐濟上週與美國共同主辦了一場印太國防部長會議，中國也出席了這場會議。
萬那杜總理卡爾薩考(Ishmael Kalsakau)因為與澳洲簽訂一項安全協議，而面臨政治反對。部分議員擔心這可能激怒中國，中國是萬那杜主要基礎建設的放款方。
卡爾薩考上週驚險地從國會的不信任案動議中倖存，但他的政府已經失去了有效多數席次。
美拉尼西亞先鋒集團在40年前成立，為推動美拉尼西亞原住民族群的獨立。它位於萬那杜的新總部是由中國資助。
這些領導人將考慮一項「關於美拉尼西亞先鋒集團地區和平與中立的宣言，旨在推進美拉尼西亞先鋒集團安全倡議的履行，以滿足美拉尼西亞先鋒集團地區的國家安全需求」。
一名萬那杜官員告訴路透社，他們預期這些領導人將採納這項中立宣言。
澳洲國立大學(Australian National University)太平洋事務系資深研究員史密斯(Graeme Smith)表示，這個中立理想在中國與美國的地緣政治競爭前就已存在，而且是萬那杜「國家認同重要的一部份」。
史密斯補充說：「中國的影響力不斷增加，如同蘇聯在1980年代的影響力不斷增加一樣，讓這項說法面臨壓力。」
這個地區的主要外交集團，即18個成員國組成的太平洋島國論壇(Pacific Islands Forum)，包括澳洲在內，在去年拒絕了中國推動要與10個國家簽訂安全和貿易協議的提案，因擔心這個地區需要在此議題上保持團結。
美拉尼西亞先鋒集團秘書處表示，這個有5個國家的次區域集團，今年應考慮與中國進行安全合作。史密斯指出，這是美拉尼西亞先鋒集團考慮一項安全宣言的新理由。
萬那杜的一名官員表示，是否接受一個西巴布亞省(West Papua)獨派團體成為成員，也將是主要的辯論議題。印尼反對這個舉動。
