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法國日前宣布將從西非國家尼日撤軍，反映出西非國家接連爆發的政變，正在迫使西方國家減少在這個衝突頻傳地區的軍事存在。
西非國家尼日今年7月爆發政變，尼日曾經是法國的殖民地，法國在當地仍有駐軍。法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)9月24日決定撤出在尼日的1,500名士兵。分析人士指出，這不僅使得西方數十年來在西非對抗伊斯蘭激進組織的行動留下空缺，並可能增加俄羅斯對這個地區的影響力。
西非政變潮 重塑區域軍事情勢
尼日是西方在撒哈拉沙漠以南的中沙赫爾地區(Sahel)打擊聖戰士行動的關鍵盟友，當地駐守了大約2,700名外國部隊，包含約1,500名法軍、1100名北軍和約100名德軍。
尼日在7月26日爆發政變，推翻民選政府的軍政府上台後，要求法國軍隊全面撤出。
法國的部隊先前已撤出這個區域內的馬利和布吉納法索。這兩個國家分別在2021年和2022年爆發政變，當地的反法浪潮進一步削弱了法國在這些前殖民地的影響力。
倫敦風險分析公司「維里斯科楓園」(Verisk Maplecroft)資深分析師多瑪茲(Mucahid Durmaz)表示：「西非國家的大眾已經越來越小心西方的軍事駐守」，「法國從尼日撤出將推動西方軍隊進一步離開中部沙赫爾地區。」
反法情緒高漲 馬克宏被迫撤軍
法國多年來一直協助西非沙赫爾地區的國家，對抗當地的伊斯蘭聖戰主義叛亂份子。2013年，法軍曾擊退佔領馬利北部的聖戰主義份子，受到當地民眾的歡迎。
但隨著西非國家這些年接連爆發政變，境內民眾反法情緒日益高漲，對法國的軍事存在也越來越受到質疑。
在尼日政變後，馬克宏原本誓言要繼續捍衛尼日的民主，但他的立場難以維持。在馬克宏未理會軍政府要他撤出尼日的期限後，法國駐尼日大使被困在尼日首都尼阿美的大使館內。數萬名尼日民眾聚集在尼阿美的法軍基地外呼籲撤軍。抗議者焚燒法國國旗，並揮舞俄羅斯國旗。
在情勢演變下，馬克宏9月24日在電視訪談中宣布從尼日撤軍的消息。馬克宏說，尼日不再希望打擊恐怖主義，所以法國將撤出，大使也已經離開。
尼日軍政府對法國撤軍表示歡迎，他們形容這是「邁向尼日主權新的一步」，並表示：「帝國主義軍隊在我們國家的領土不再受到歡迎。」
顧問公司牛津分析公司(Oxford Analytica)鮑威爾(Nathaniel Powell)指出：「我認為對法國來說，與任何事情相比，這更像是個失敗的標誌。」
撤軍留下缺口 瓦格納集團恐獲益
但安全分析人士和外交人士擔憂，馬利和布吉納法索在政變後的不安全情勢加劇，可能預示尼日即將面臨的情況。尼日的好戰份子最近幾年已經殺害數百平民。到12月，尼日將再也不能依賴法國的空中偵察、情報與地面支持。
摩洛哥智庫新南方政策中心(Policy Center for the New South)資深研究員利亞莫里(Rida Lyammouri)告訴美聯社，尼日將在打擊暴力極端份子團體上，感受到失去法國的支持。
利亞莫里說：「法國一直是可靠的夥伴提供行動支持，而尼日並沒有其他選項來填補法國的這項空缺，至少在短期和中期之內是如此。」
在法國撤出後，許多人擔憂俄羅斯傭兵組織瓦格納集團(Wagner Group)在西非的影響力將日益擴大。爆發政變的馬利軍政府已經與俄羅斯傭兵組織瓦格納集團結盟，俄羅斯也已經向布吉納法索的領導人示好。
美國國務卿布林肯(Antony Blinken)則已發出警告，認為瓦格納集團可能從尼日政變中獲益。
西方軍事存在 端看美國動向
分析人士認為，西方國家是否在尼日繼續保有軍事存在，在很大程度上將取決於美國的作為。
美國已經在尼日北部的無人機基地投資了2億美元，當地也駐守了超過1,000名部隊，讓美國能夠監控從撒哈拉沙漠通往利比亞的移民、販運者和武裝份子的門戶。
美國拒絕將尼日的政權更替稱作政變，代表美國目前可以避免與尼日切斷關係。對華盛頓接下來的行動官員仍謹慎以對。
美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)日前表示：「我們對於我們部隊的立場沒有任何重大改變」，奧斯汀也補充說，華盛頓希望一個和平解決方案，並「保有尼日的民選政府」。
與法國不同的是，美軍沒有積極參與尼日對抗伊斯蘭武裝份子的行動，並可能願意在尼日過渡至文人統治的過程中進行合作。如果美軍繼續留下來，當地至少還有西方的存在。
鮑威爾認為，尼日「被視為是情報收集與安全援助的重要樞紐。我認為他們並不想要放棄這一點。」
鮑威爾說，在美國的選舉年中，美國總統拜登(Joe Biden)可能不會願意讓人有任何機會，把這件事與阿富汗撤軍相提並論。
