澳洲今天(28日)宣佈對軍隊進行「重大重組」,將以新的遠端打擊能力為特色,以應對中國在亞太地區日益增加的軍事影響力。
這次重組是對7月份一項戰略評估的回應。評估中呼籲快速轉向遠端威懾,包括使用可以和對手保持距離的飛彈、潛艇和網路工具。
澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)在東北城市湯斯維爾(Townsville)告訴記者,「這是我們軍隊向前邁出的重要一步…是我們將創建澳洲未來所需軍隊的基礎」。
重整計畫將包括在3個基地建立專門的作戰旅:在北部城市達爾文(Darwin),一支輕型、易於部署的部隊;在湯斯維爾,一支擁有更重型裝甲坦克的部隊,「在任何衝突中,發揮最大的殺傷力」;在東部城市布里斯本(Brisbane),建立兩種能力的混合部隊。
馬勒斯說,未來5到6年將重新部署數百名人員,並描述這是「澳洲軍隊的重大重組」。
改造計畫也將在南澳州(South Australian)首府阿得雷德(Adelaide)成立一個新的旅,具有遠端火力和綜合防空及飛彈防禦能力。
馬勒斯說,這將是最尖端的軍隊技術。
中國在該地區的軍事影響力,是澳洲軍事重組的背景因素。儘管馬勒斯在聲明中並沒有具體提到北京。
澳洲7月的戰略評估,把中國的軍事擴張描述為二戰以來規模最大、最具野心的國家,並警告「軍事升級或誤判的風險,正在上升」。
澳洲北部城市達爾文在第二次世界大戰中曾遭日本轟炸。一直到最近,仍有國防規劃者認為,在任何新的迫在眉睫攻擊之前,澳洲會有10年的警告時間。
但戰略評估中指出,「現代戰爭中『飛彈時代』興起,從遠端精確打擊武器的擴散,已從根本上減少了澳洲的地理優勢」。
澳洲的國防規劃者對中國的軍事崛起,持謹慎態度,擔心北京目前龐大的能力可能會有效的切斷澳洲與貿易夥伴和全球供應鏈的聯繫。
澳洲軍方正發展從空中、陸地和海上進行打擊的能力,加強北部基地,並招募更多部隊,來應對中國的威脅。
澳洲也已宣佈新戰略的一項關鍵工具,也就是開發匿蹤遠端核子動力潛艇。這些潛艇可以透過一連串巡弋飛彈,在幾乎沒有警告情況下,發動報復。
澳洲在上個月與美國達成一項購買強效遠端武器的協定。澳洲國防部表示,耗資8.3億美元,200多枚戰斧巡弋飛彈將成為澳洲武器庫中,「威力最大、技術最先進」的武器之一。