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一名美國資深國防官員28日表示，菲律賓移除中國在南海黃岩島(Scarborough Shoal)附近漂浮障礙的舉動，是「捍衛他們自身主權的大膽步驟」。
馬尼拉不滿中國在這個距離菲律賓約200公里的岩石露頭附近，設置一個綿長的浮球障礙。這個地區多年來一直間歇性地發生主權與捕魚權的衝突。
菲律賓海岸防衛隊25日表示，他們執行了特別行動，移除了這個障礙，稱這違反了國際法並危害航行。
在一場國會聽證會上，美國負責南亞與東南亞事務的副助理國防部長福特(Lindsey Ford)對菲律賓的行動發表評論，並重申美國對其亞洲盟友的安全承諾。
福特告訴眾議院外交事務委員會：「國防部一直非常明確，當談到我們與菲律賓的條約承諾時，我們相信針對菲律賓武裝部隊、公共船艦、飛機的武裝攻擊，適用於南海。這包含菲律賓海岸防衛隊。」
福特指出：「我們完全支持這些承諾。」
中國海警27日對菲律賓的說法提出異議，表示在菲律賓22日非法進入這個區域時，中方設置了這個障礙，但已經在23日收回。
這起事件突顯了中國與菲律賓的緊張關係，正值馬尼拉正迅速加強與華盛頓之間的軍事關係。
福特說，美國對加強國防合作協議(Enhanced Defense Cooperation Agreement, EDCA)的實施，感到「高興」，這項馬尼拉與華盛頓今年稍早達成的協議，讓美國能夠進入另外4座菲律賓基地。
具戰略地位的黃岩島在2012年被中國佔領，其控制權是一個敏感議題，它是菲律賓向海牙常設仲裁法(Permanent Court of Arbitration)提出的法律案件的一部分。這間法院2016年裁定北京宣稱擁有90%南海主權的說法，沒有國際法依據。
