路透社報導,中國軍方今天(4日)表示,一艘美國戰艦非法進入具爭議性的南海環礁─仁愛暗沙(Second Thomas Shoal)附近水域。
中國人民解放軍南部戰區發表聲明說,「美國嚴重破壞區域和平穩定」,指控美國蓄意擾亂南海,並嚴重侵犯中國主權。
中國對南海的廣泛領海主張,已導致他們和幾個鄰國的爭議。
中國最近數月和菲律賓船隻發生多次對峙,並抗議美國船艦在這個爭議地區的巡邏。
中國軍方發言人表示,中國人民解放軍組織海上軍力,對美艦進行追蹤監視,「南部戰區部隊隨時保持高度戒備,堅決捍衛國家主權」。
中國與美國一週前曾就爭議性南海問題相互指責。中國軍方表示,在西沙群島「領海」驅離一艘美國軍艦;美國海軍則指出,美軍哈伯號(USS Hopper)飛彈驅逐艦「行使在南海西沙群島附近的航行權利,符合國際法」。
每年有價值逾3兆美元的船運貿易取道南海,中國聲稱擁有幾乎整片南海的主權,而菲律賓、中國、台灣、馬來西亞、汶萊、越南和印尼等國也都宣稱擁有部分水域的主權。
位於荷蘭海牙的常設仲裁法院(Permanent Court of Arbitration)2016年曾裁定,中國的主張沒有法律依據。
菲律賓海岸防衛隊(Philippine Coast Guard)3日表示,他們在菲律賓專屬經濟區(EEZ)內的牛軛礁(Whitsun Reef),觀測到中國海上民兵船數量以「驚人」幅度增加,菲律賓海岸防衛隊已在南海部署2艘船艦。