路透社今天(1日)報導,印度在半個世紀前決定與斯里蘭卡就一座小島的主權爭端達成協議,但在印度國會下議會大選逼近之際,當年的這項決定成為熱門的選戰議題。總理莫迪(Narendra Modi)的政黨指責對手、當年執政的國大黨(Congress party),損害了印度漁民的權利。
這座面積115公頃的島嶼座落在分隔印度和斯里蘭卡的巴克海峽(Palk Strait),距離印度沿海僅33公里。
一項1974年的海上邊界協議將該島主權賦予給斯里蘭卡,根據1976年的另一項協議,印度漁民被禁止在該島周遭水域活動。
印度外長蘇杰生(Subrahmanyam Jaishankar)今天表示,斯里蘭卡在過去20年裡扣押了6,000多名印度漁民和1,175艘漁船。
莫迪也在3月31日指責國大黨,當年「無情地」放棄了卡奇(Katchatheevu)島。
莫迪在社群平台X上表示:「75年來,削弱印度的團結、誠信和利益一直是國大黨的行事方式。」
國大黨主席卡杰(Mallikarjun Kharge)回應表示,1974年的協議是「基於友好」而達成,並暗示莫迪刻意在大選投票即將登場前作出此番言論。
印度國會大選投票將依選區分7個梯次,於4月19日至6月1日舉行。
卡杰表示,尋求罕見第三個任期的莫迪在選前提出了這個敏感問題,儘管他的政府的總檢察長曾在2014年告訴最高法院,如果印度想從斯里蘭卡手中取回該島,「就必須發動戰爭」。
斯里蘭卡總統辦公室和外交部沒有立即回應置評請求。
在印度南部與斯里蘭卡隔海對望的坦米爾那都省(Tamil Nadu) ,人們對捕魚權受到限制的不滿情緒日益高漲,導致過去20年來,對這些協議提出的2項法律挑戰仍在最高法院審理中。
坦米爾那都省屬於第一梯次投票選區,於4月19日開始投票。
莫迪領導的印度人民黨(BJP)正試圖在該省取得進展,但在上次要選出545名國會下議會議員的大選中,印度人民黨沒有取得該省39個席次中的任何一席。