英國廣播公司(BBC)今天(28日)報導,在歷經將近5個星期開庭後,美國前總統川普(Donald Trump)的歷史性封口費案在紐約進行的辯論庭已經接近尾聲,12名陪審團成員將就川普所面臨的34項指控做出歷史性裁決。
結案陳詞會在28日展開,陪審團接著將開始審議相關證詞,而他們會做出什麼裁決,仍未可知。
如果川普在任何一項指控上被認定有罪,他將成為美國第一位被刑事定罪的前總統,同時也是第一位以罪犯身份角逐白宮的主要政黨候選人。
英國廣播公司對川普可能的有罪判決後續狀況做出以下分析:
有罪判決後會發生什麼事?
川普在整個審判過程中是處於保釋狀態。如果他被判決有罪,他在承審法官莫城(Juan Merchan)安排量刑聽證會前,仍將可維持自由之身。
法官在量刑時,有幾項考量因素,包括川普的年齡、先前的犯罪記錄,以及他違反法庭的禁言令情形。可能的刑罰包括罰鍰、緩刑、監管,或可能入獄。
川普幾乎確定一定會對判決提出上訴,而這個過程可能會花上幾個月或甚至更長的時間。
川普的法律團隊接著會面臨曼哈頓的上訴法院。
這將代表川普幾乎不可能被戴上手銬的離開法院,而他預期在上訴期間會以保釋維持自由。
上訴的理由是什麼?
成人片女星「暴風女丹尼爾斯」(Stormy Daniels)提出的證據可能是原因之一。她聲稱與川普發生過性關係是此案的核心。
紐約法學院(New York Law School)教授康明斯基(Anna Cominsky)認為,丹尼爾斯提供的一些細節確實與本案沒有絕對的必要性。
康明斯基說,「從一方面來說,她的細節陳述讓她可以提高信賴度,而作為檢察官,你會希望提供足夠的細節讓陪審團相信她所說的話。但從另一方面來說,會有一條分界,可能讓她的陳述顯得無關,或是帶有偏見。」
在丹尼爾斯作證時,川普的團隊曾經兩度提出動議,要求認定她的陳述無效,但被法官否決了。
此外,本案的地區檢察官所採取的新法律策略也可能成為上訴的理由。
偽造商業記錄在紐約可能是較低層次的犯罪,但是川普因為所被認定的第二項犯罪而面臨較嚴重的指控。該項犯罪指控他試圖非法干預2016年大選。
部份法律專家表示,由於不清楚他所違反的是哪條特定法律,可能會給辯方一個挑戰判決的機會。
川普可能入獄嗎?
這是可能的,雖然可能性不高。川普有可能會在有罪的判決下,在獄中執行職務。
川普所面臨的34項指控全都屬紐約州較低一級的E級犯罪(Class E felonies)。每項指控最高可判入獄4年。
莫城可能有幾個理由選擇較輕的判刑,包括川普的年齡、他過去無犯罪記錄,以及這些指控所涉及的是非暴力犯罪。
法官也有可能衡量此案的前所未有性質,或許會選擇避免把一位前總統和目前的候選人關入監獄。
此案並涉及了一項實際問題。川普就像每一任前總統一樣,有權獲得特勤局(Secret Service)的終身保護。這代表部份探員可能必須在監獄中保護他。
在此情況下,要在監獄系統中保護一位前總統將極度的困難,而且會面臨極昂貴的代價。
川普仍可以競選總統嗎?
可以。美國憲法對總統候選人所設定的資格標準非常有限,包括候選人必須至少35歳、是在美國出生的美國公民,以及在美國至少居住14年。沒有法規禁止有犯罪記錄的人成為候選人。
不過,有罪判決仍然可能影響11月的總統大選。根據彭博(Bloomberg News)與美國市調公司「晨間諮詢」(Morning Consult)今年稍早所作的民調顯示,在主要搖擺州有53%的選民將拒絕投給川普,如果他被定罪的話。
另一項由奎尼匹克大學(Quinnipiac University)這個月做的民調顯示,有6%的川普支持者可能不會投票給他,而在這次選舉呈現的勢均力敵情況下,這會具有重大影響。
川普可以特赦自己嗎?
不行。總統可以特赦那些犯下聯邦罪的人。紐約州的封口費案是一項州事務,代表它不是在川普再次成為總統時,他的權限範圍內可以做的事。
川普另一起在喬治亞州的案子也是同樣的情況。他在該州被控密謀非法推翻2020年大選拜登微幅領先他的選舉結果。此案目前正在上訴法庭審理中。
川普對另外兩起聯邦犯罪案是否擁有特赦權則仍不明確,一起是有關他不當處理機密文件案,另一起是他密謀推翻2020年大選結果的案件。
有關不當處理機密文件案,川普所任命的一名佛羅里達州法官已經無限期的延遲相關審判,並表示,在解決相關證據問題前就設定審判時間,將太過「輕率」。至於第二起知名的聯邦案件則因川普提出上訴而遭到延遲。
這兩個訴訟案都不會在11月大選前進行,即使它們開始進行,憲法學者也不認為總統的特赦權包括特赦自己在內。不過,川普有可能會是第一個試著這麼做的人。