中國大陸科學考察船雪龍號月初成功伸援，撤離南極附近受困海冰的俄羅斯船上52名乘客，使大陸極地發展的雄心壯志聚焦在鎂光燈下。
◎雪龍號聚焦全球關注
為了紀念澳洲探險家莫森(Douglas Mawson)遠征南極100週年而出發的俄羅斯科學考察船「紹卡利斯基院士號」(MV Akademik Shokalskiy)，在惡劣天候下受困南極、動彈不得，船上的科學家、遊客和船員個個灰頭土臉。倒是前往救援的大陸雪龍號，在一度受困後成功救人，又破冰突圍後，出了不小的風頭，引發全球對中國大陸極地發展的關注。
雪龍號是中國最大的極地考察船，屬大陸第三代破冰船。它能以1.5節航速連續衝破1.2公尺厚的冰層，是大陸進行極區科學考察唯一一艘功能齊全的破冰船。雪龍號有先進的導航、定位及自動駕駛系統，設有大氣、水文、氣象預報分析等實驗室。自1994年10月首航南極以來，已多次到南極、北極進行科學考察與補給運輸。
澳洲國際法教授羅斯威(Donald Rothwell)說，目前南極唯一可利用的資源，是南冰洋中的海洋生物資源。根據1959年簽署的南極條約，要在南極開礦最快得等到2048年，南極大陸保留為科學研究之用，禁止軍事活動。雖然中國大陸直到1983年才簽署南極條約，但中方30年來在極地研究發展突飛猛進的成績，卻令人高度關切。
◎中國逐步加強極地科考
中國大陸是在1984年首次派隊前往南極，在這之後相繼建成了長城、中山和昆崙三個科學考察站，目前正在籌建第四個南極考察站—泰山站。而包括美國、俄羅斯、日本和阿根廷在內，全球已有近30國在南極建立了永久性的科學考察基地。專家表示，中國大陸在極地和太空的探測都具有長遠眼光，看的是數十年乃至半世紀後的自然資源與領土利益。
根據紐西蘭坎特伯里大學(University of Canterbury)教授布雷迪(Anne-Marie Brady)估計，大陸每年的南極研究考察預算，已從10年前的每年2千萬美元增至目前的5,500萬美元。雖然許多國家在南極有先來的優勢，但北京當局的表現有後來居上的趨勢。澳洲戰略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)在2013年10月的報告中就曾警告：「我們有落後的風險。」
另一方面，由於全球變暖使得北極冰層融化創下紀錄，也為開通新航線創造可能性，中國大陸就5度派出考察隊到北極地區。雪龍號在2012年首次穿越北冰洋抵達冰島，北京也在2013年5月取得了北極會議(Arctic Council)的觀察員資格，顯示出中方對北極地區越來越大的興趣。
◎中方極地發展具戰略眼光
中國大陸對冰島的興趣，可視為具戰略眼光，因為冰島將來可能會是非常重要的航運樞紐，尤其是在北極海冰溶解之後。路透社就指出，雪龍號抵達冰島，凸顯出中國大陸正在向石油和天然氣資源豐富、並可能開通新航線的北極地區擴大影響力。這次雪龍號的直升機，成功撤離俄國船上的乘客之後，大陸官方的環球時報力讚這是「彰顯中國的進步」，確實，中國大陸對極地的開發，已逐步吸引世人關注的眼光。