美國國家安全局前承包商雇員史諾登(Edward Snowden)洩露當局監控網路與電話通聯的機密，重創美國政府形象；事發後，史諾登在海外順利遊走，也讓歐巴馬政府顏面掃地，而他安全地離開香港，更使得歐巴馬的外交政策受到質疑，華府與北京的關係可能難以避免地受到衝擊。
◎港府放人 美圍堵失敗
美國國安局秘密監控電話通聯與網路資訊的「稜鏡(PRISM)」計畫震驚全球，揭露內幕的「深喉嚨」史諾登則是早在消息曝光之前，已先行於5月20日從夏威夷飛到香港。
美國聯邦檢察官上週正式以間諜罪等罪名起訴史諾登，美方隨即提出短期拘捕令，要求香港政府拘留史諾登，準備將他引渡回國接受審判。美國司法部長霍德(Eric Holder)也曾親自打電話給香港律政司長袁國強，說明事件嚴重性，敦促香港尊重美方要求逮捕史諾登。
美國政府並於22日撤銷史諾登的護照，計劃在全球展開大圍堵。不料這個月23日，史諾登搭機離開香港、轉往俄羅斯。
香港政府表示，美國政府的文件未能全面符合香港法律上的要求，港府已向美方要求提供進一步資料，在未獲得足夠資料處理臨時拘捕令的情況下，港府並無法律依據限制史諾登離境。
◎史諾登爆料 北京得利
紐約時報(New York Times)24日報導認為，北京為史諾登離開香港一事拍板，並從中得利。
根據報導，北京人民大學教授金燦榮說，北京與香港私底下一定有部分協商，北京也擔心史諾登案影響中國大陸與美國的關係。
金燦榮與另一位熟悉香港與大陸協商此案的人士透露，史諾登公開美國監控全球網路與電話的機密，使中國大陸可指責美國虛偽，北京當局相當滿意。
儘管史諾登否認曾向大陸提供所掌握的各項機密，但紐約時報引述2名曾為大型政府情治單位工作的西方情報專家的話說，史諾登隨身攜帶了4台筆記型電腦，中國大陸可能已設法取得儲存在其中的文件；果真如此，中國大陸就不再需要、也不希望史諾登繼續留在香港。
香港政論分析家劉銳紹也認為，相信大陸方面為了情資應已榨乾史諾登，所以才放他走。
◎深喉嚨脫逃 華府跳腳
多家香港及大陸報刊認為，正當北京政府尋求與美國啟動新關係之際，如果讓史諾登的去留變得更棘手，北京一點好處都沒有。北京環球時報的社論說，史諾登離開香港將避免陸美關係受到影響。香港南華早報的社論也認為，對香港和大陸來說，史諾登走人是再好不過的結果。
但美國對香港放走史諾登很不諒解，並直指是北京下的指令。白宮新聞秘書卡尼(Jay Carney)24日表示，讓史諾登離開香港，絕非香港移民官員的技術性決定，此舉不利於華府與北京的關係。
美國國務卿凱瑞(John Kerry)24日表示，史諾登能從香港登機飛往俄羅斯「令人失望」，此事將影響美國與中國大陸、美國與俄羅斯的關係。
美國聯邦參議院情報委員會主席范士丹(Dianne Feinstein)認為，中國大陸在香港背後操控全案，將影響改善雙邊關係的機會。
◎美陸關係發展 學者看法不一
北京讓香港放走史諾登，威脅到歐巴馬6月初與中國大陸國家主席習近平所拓展的雙邊關係；美國國安局前資深官員說，卡尼的對外說法反映了美國認為中國大陸搞砸一切的氣氛。這名官員形容，這就好像在溫暖的加州之後升起寒意，中國大陸搞砸事情，於事無補。
香港浸會大學政治及國際關係學系副教授陳家洛認為，史諾登事件對華府與北京、華府與香港的關係都造成破壞，但從整體關係而言，中國大陸和美國已平起平坐，習近平和歐巴馬關係友好，相信此事只是一個小插曲。
時事評論員林和立指出，北京與華府關係正處於敏感時刻，兩國正以駭客活動進行網路戰爭，美方最初以受害者之姿指控大陸的駭客活動，但隨著史諾登事件的發生，北京得到了反擊的有力證據，使兩國關係陷入僵局；如今美方未能引渡史諾登、下不了台，不排除會採取報復行動。