台美貿易暨投資架構協定TIFA重啟協商，我方表示，會議取得多項具體成果；美方也欣慰雙方的經濟關係展開新頁。不過，也有人認為這次復談的象徵意義大於實質意義，對台灣想要的經貿「牛肉」，美方並未輕許，台灣想要跨越區域經濟障礙，前路仍多荊棘。
◎為台美FTA暖身 TIFA復談象徵意義深遠
台美TIFA會議3月10日於台北重啟協商，雙方共同發布「國際投資共同原則」及「資通訊技術服務貿易共同原則」2項聲明，並在TIFA架構下增設「投資」與「技術型貿易障礙TBT」2個工作小組。經濟部表示，這些聲明與工作小組的成立，都是在為台、美邁向FTA暖身。
經濟部經貿談判代表辦公室副總談判代表楊珍妮表示，「國際投資共同原則聲明」與未來雙方要簽訂的投資協定息息相關。美方從去年起，與歐盟等國家簽署投資協定或FTA前，都會先共同發佈一份投資共同原則聲明，希望雙方政府能夠維持公開、透明及不歧視的投資環境，以保障外人投資；這項聲明同時也追求投資環境的公共政策，包括環境、健康、安全、勞工及文化，大家都能遵循透明化的原則。至於「資通訊技術服務貿易共同原則聲明」，則是希望政府能夠支持通信法規的透明、開放的網路環境、以及跨境資訊的自由流通，做為彼此的政策目標。楊珍妮指出，雖然這些聲明沒有拘束力，卻是雙方即將走向FTA前的一個暖身。
至於在TIFA架構下增設的「投資工作小組」，是為了探討雙方在法制、法規及投資環境等問題；「技術型貿易障礙工作小組」則是為了探討除了關稅減讓以外的產品進出口程序是否能予以簡化？由於我方一向關切台、美之間未來是否可能簽署包括投資保障、投資自由化以及投資促進化的投資協定，因此，這2個工作小組成立的意義，就在於能夠走向下一步的遠景。楊珍妮：『(原音)能夠增設2個工作小組，簡單講，2個意義：第一個、正面地美方回應了雙方重啟互相地討論雙方關係的議題；第二個，雙方把雙方彼此互相關切的議題，再透過技術性的階段會議呢，能夠更進一步地澄清，然後才能夠走向下一步，是不是可以走向未來更遠的遠景去討論。』
不過，對於有人批評這次復談的象徵意義大於實質意義，對台灣想要的經貿「牛肉」，包括台美雙邊投資協定BIA、以及台美自由貿易協定FTA、或支持台灣加入跨太平洋戰略經濟夥伴協議TPP等，美方並未輕許。楊珍妮則認為，這次台美TIFA重啟協商是在1天之內，由雙方相當高的層級，包括美國貿易代表署(USTR)副貿易代表馬倫提斯大使，以及我方經濟部經貿談判代表辦公室總談判代表卓士昭次長主談。而在這場會議前幾個月，雙方早已就相關技術問題進行多次協商溝通，如果沒有這場官方會談，就未來處理方向進行拍板或討論，雙方技術人員要如何繼續往前走？因此，這次台美TIFA復談的象徵意義是相當深遠的。
楊珍妮：『(原音)到這次的次長會議呢，他們只是雙方就這個議題未來應該怎麼處理的方向、或是說對未來的處理方向，大家可能還有一些歧見，大家就這個方向再來進行一些討論，所以，我感覺它的象徵意義是相當龐大的、很深遠的，因為它已經是雙方的官方高階層來討論這個事情。所以為什麼這個馬倫提斯大使他一再地重申說，台美TIFA的復談重啟了雙邊貿易跟投資關係全面對話、展開台美經貿關係重新的一頁。那請問如果說沒有這樣子的加持的話，你怎麼可能有未來只是技術人員往前走呢？』
◎專家憂：TIFA工作小組拉長台美FTA的距離
不過，對於台美第7次TIFA協商的結果，環球經濟社社長林建山卻認為台美簽署FTA的距離不但沒有因此縮短、反而拉長了！
林建山指出，原本TIFA就是台、美在邁向貿易自由化過程中設立的協商平台，凡是有礙貿易自由化的問題，統統都可以搬上TIFA討論。結果現在增設2個工作小組，等於是在TIFA協商機制下增設2道路障，等2個工作小組談完，才會召開第8次TIFA協商，形同推遲下回合的TIFA會談，也讓台美簽署FTA的距離越拉越長！林建山說：『(原音)那麼至於說創造了另外2個工作小組，就是我剛講說把這個距離反而拉長了。本來這個很多的這個事情哪，我就在這個TIFA這上面我就直接談了，那你要再另外再開出2條路來，也就是說我下一次的這個TIFA這個討論呢，就必須要這2個工作小組談完以後，我才要再跟你討論，所以等於是把將來第8次的這個TIFA會談往後去推了這個意思，所以這個並不是一個很好的一個跡象啦。』
林建山強調，國與國之間的談判就是一個Give & Take、拿跟給的過程。美國在和其他國家簽署FTA時，它的標的是很清楚的，而且方向一定是經濟的利益；但台灣提出的訴求大多是抽象的政治議題，希望藉由與美國簽署BIA或是FTA打開區域經濟整合的康莊大道，像這樣模糊的政治訴求，其實很難跟美國想要的具體經濟利益形成共識，這也是為什麼美國要在TIFA架構下設立這麼多工作小組的原因，要藉此讓每個工作小組都可以聚焦在具體的內容來討論。
◎台美FTA關鍵障礙在美豬？
台美TIFA在克服美牛問題之後重啟協商，不過，外界多半把焦點放在美豬議題。事實上，在TIFA復談前10天，美國總統歐巴馬向國會提交的貿易政策報告當中，還抨擊台灣政府限制美豬進口，沒有遵守國際食品法典委員會Codex的規定，並表示美國今年會對此與台灣密切討論，尋求解決之道。此外，白宮在3月15日公布的「2013年總統經濟報告」當中也指出，歐巴馬已經把打破美國農產品在海外市場的限制列為優先政策。
對於台灣堅守的「牛豬分離」政策，美方談判代表馬倫提斯雖然表示了解，但也強調希望台灣履行以科學為基礎、與國際標準一致的食品安全措施。不過，面對美國參議員持續對台灣禁止美國豬肉進口施壓，馬倫提斯也在3月19日承諾，會把美豬進口當做優先議題，敦促台灣政府解決。緊接著，美國貿易代表署(USTR)在4月1日公布的「2013年貿易障礙調查報告」，更敦促台灣不要拖延訂定含萊克多巴胺美豬進口殘留量上限。
面對來自美國的壓力，尤其台灣正尋求美方支持簽訂台美FTA及加入TPP，許多人都認為美豬恐怕將成為美方未來在TIFA談判桌上的籌碼。對此，林建山指出，台美TIFA歷經6次協商，過程中最大的障礙就是農業。之前美牛的問題好不容易克服了，現在又遇到美豬。他憂心地表示，眼看各國都在衝自由貿易協定，中、日、韓3國更在3月26日起正式啟動FTA談判，台灣卻老是在一些無關緊要、既不會置台灣經濟於死地，也不會陷國民健康於絕境的美牛或美豬問題上打轉，以致讓國際對台灣貼上不開放、不自由的符號，而這個符號卻可能讓台灣真的走入鎖國的死路。
林建山以日本開放美國汽車或美國蘋果進口為例，日本民眾根本就不買美國車、也不吃美國蘋果，美國人也無話可說。所以，我們至少要讓美國覺得台灣是個自由開放的經濟體，而且這應該是台灣全體國民共同的責任。
中華經濟研究院區域發展研究中心主任劉大年也表示，美豬問題當然會影響到台灣能否加入TPP，所以政府必須妥善解決這個問題，再搭配自由經濟示範區，台灣就有可能在短期內加入TPP。他說：『(原音)當然那你說美豬或美牛的問題，或是以前美牛、現在美豬的問題會不會影響到台灣加入TPP，當然是會影響到，因為基本上，美國一直認為說，這個部分來講的話，你必須要先有一個很完整的一個解決，它才願意去考慮在其它的層面上，包括TPP的層面上，跟台灣強化經貿雙邊的關係。所以這個部分，我們可能政府要有一個更精確的做法，怎麼樣去把這個瓶頸能夠解決掉，這樣子的話，如果能解決的話，再搭配自由經濟示範區的話，我相信我們加入TPP還是有機會的，還是能夠在短期之內有機會加入TPP的。』
劉大年認為，大至TPP的問題，小至美豬、美牛的問題，解決之道都只有5個字，就是「與國際接軌」。這其中也包括各種制度、檢驗標準，都要跟國際接軌，台灣才有空間加入區域經濟整合。而這個時間拖得越晚，對台灣越不利。
◎明年TIFA會議 可望簽署台美BIA？
對於學者擔憂TIFA協商的結果反而會延宕台美簽署BIA或FTA的期程，楊珍妮則認為未必。她表示，投資協定是個非常複雜的議題，涉及投資人定義、投資保障範圍、投資爭端解決機制，還涉及兩國之間的法制面，包括如何處理土地徵收、如何賠償、以及服務業市場業別是否要進一步自由化等；FTA更至少涵蓋15個章節，BIA只是其中的一環，其他還包括服務、關稅減讓、關務合作、貿易救濟、智財權以及勞工、環保等章節。
楊珍妮並以台、日在2011年簽署的雙邊投資協議為例，表示為了達成這項協議，雙方已經在之前努力了5、6年；以台星經濟夥伴協議(ASTEP)而言，雙方也花了2年多時間才談到最後的階段，更何況台美FTA要談的議題更全面、也更廣泛。她認為，無論是從台美BIA到台美FTA，都要看雙方的政治意願有多強、談判的時間有多長，投資聲明只是個暖身，剩下的議題都必須在投資工作小組中交換意見。她說：『(原音)當然啦，我知道一般人比較不能了解為什麼這些東西多困難，可是因為這個協定喔，如果有空進我們經濟部的經貿談判代表辦公室網頁，你就看到這個協定裡面是非常複雜的一些經貿遊戲規則，還包括雙方的法制，尤其我們跟美國沒有邦交，是在一個台美關係法下運作的，那我剛剛講的這些徵收啊、補償啦這些問題要怎麼處理，都需要雙方的法制人員腦力激盪，才能夠去想一些方式來處理。』
至於工作小組開會的期程，楊珍妮也指出，我方雖然努力爭取希望2、3個月就能召開1次，但由於彼此各有需要對外談判的議題，因此1年要開幾次會，現在仍然無法定案。不過，至少有這個工作小組存在，雙方就會繼續就相關議題進行討論，而且不需要等到2個工作小組針對所有議題消除歧見之後，才召開下一次TIFA會議；只要其中有2、3個議題達成共識，或只剩下一些政治歧見需要雙方高層拍板，就可望在明年於華府召開。至於明年召開的台美TIFA會議能否達成台美BIA或台美FTA，端視台美工作小組討論的進度有多快、歧見有多大而定。