根據22日公布的最新研究報告，首度由太空觀測全球捕魚作業的研究發現，中國大型漁船在全球海洋所進行捕魚作業規模最大，超越排名在後10個國家的總合，而台灣排名第二。
路透社報導，這項研究顯示，中國的大型漁船2016年捕魚作業時間總計約1,700萬個小時，大部分是在本國的東南岸外海作業，但也有些遠達非洲和南美洲。台灣以220萬小時排名第二。
追蹤捕魚作業的非營利機構全球漁業觀測站(Global Fishing Watch)5年來彙整和分析相關資料，針對全球大型漁船在何處作業以及頻率如何提出了歷來最全面的報告，研究結果22日在「科學」期刊(Science)公布。
這項研究利用衛星資料追蹤工業化漁業狀況，結果發現全球的海洋有55%有大型漁船作業，而且比率還可能更高，因為世界有些地區衛星覆蓋狀況較差，無法觀測。
這項報告指出，「有漁業活動的海域總比率可能更高」，或許達到73%。這項研究發現，中國外海以及北歐和南歐外海是捕魚作業最密集的地區。
來自中國、西班牙、台灣、日本和南韓五國的漁船，占了所觀測到捕魚作業的超過85%，而中國的漁船就獨占50%。
全球漁業的總值估計達到1,600億美元，專家估計全球魚類資源有將近三分之一已遭捕撈，這種速度難以長久維持，意味已出現過度捕撈狀況。
全球漁業觀測站的研發部門主管克魯斯瑪(David Kroodsma)接受訪問時說，中國是「最重要的漁業國家」。
據環保團體綠色和平組織(Greenpeace)估計，中國擁有世界最大的遠洋漁船船隊，數量達2,500艘，而他們在遙遠的海域並不是很受歡迎。聯合國已經將各國專屬經濟海域擴大到海岸外200公里範圍，漁船非經許可不能進入他國專屬海域捕魚。
去年中國拖網漁船曾因非法捕魚在非洲的塞內加爾、幾內亞、獅子山和幾內亞比索等國家外海遭查扣。2016年阿根廷的海岸防衛隊還曾擊沈一艘侵入領海非法捕魚的中國拖網漁船。