美國有線電視新聞網(CNN)今天(6日)引述美國太平洋空軍(US Pacific Air Forces)發布的聲明，證實兩架美軍B-52轟炸機5日曾飛到南海當中，具有主權爭議的南沙群島附近。
在美軍這項行動之前，美國國防部長馬提斯(James Mattis)3日才在新加坡的「香格里拉對話」中批評北京，將南海島嶼軍事化，指控中國在印太「恫嚇與壓迫」。馬提斯並且明確表示，美國無意離開印太。這些說法招致北京強烈回應。
CNN引述清楚這項任務原本飛行計畫的美國國防部官員指出，美軍下令，具有搭載核武能力的B-52轟炸機，飛到距這些島嶼大約20英里(約32公里)的地方。
五角大廈發言人指出，參與這項任務的轟炸機，是在進行「例行訓練任務」，從屬美國領土的關島安德森空軍基地(Andersen Air Force Base)起飛，飛到英國位在印度洋的領土狄耶戈加西亞(Diego Garcia)上的一處海軍支援站(Navy Support Facility )。
但是太平洋空軍的聲明指出，這兩架轟炸機是在5日，從狄耶戈加西亞起飛，並在南海附近進行「訓練」，然後在當天返回狄耶戈加西亞。
CNN原先根據美國國防部官員的話報導，這項飛近南沙群島的行動發生在4日，後來這名官員澄清說，是發生在5日。
官員並且指出，這兩架轟炸機的飛行行動，是美軍太平洋司令部(US Pacific Command)「持續轟炸機進駐任務(Continuous Bomber Presence, CBP)」的一環，目的在維持美軍的戰備。
五角大廈發言人羅根(Chris Logan)表示，美軍太平洋司令部的持續轟炸機進駐任務，從2004年3月以來一直在例行性進行，並遵循國際法飛行。