湯森路透基金會(Thomson Reuters Foundation)報導，科學家27日表示，碳排放增加可能會導致小麥、稻米等重要糧食作物營養素減少，危及全球數億窮人健康。
根據「自然氣候變遷」(Nature Climate Change)期刊刊登的報告，比起種在二氧化碳(CO2)值較低的地方，在二氧化碳濃度較高的露天農地種植的某些作物，蛋白質、鐵、鋅等成分含量減少達17%。
受到使用化石燃料等因素影響，目前全球二氧化碳排放量已創下紀錄新高，而這也是導致全球均溫上升的主因。為了避免毀滅性後果，各國正試圖抑制全球暖化，將近兩百個國家已於兩年前在巴黎(Paris)達成減排協議。
最新研究更發現，2050年以前，全球將近3億人可能面臨鋅或蛋白質不足問題，還有14億婦女和孩童，將受到鐵不足的影響，造成生病與早死風險提高。而這一切全都跟碳排放有關。
其中一名研究作者史密斯(Matthew Smith)表示，他們的研究發現，二氧化碳與全球暖化，除了會透過旱澇等極端天氣破壞作物生產，還會對人類飲食造成難以察覺的直接衝擊。
身為哈佛大學陳曾熙公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)研究員的史密斯說：「這種情況更為隱晦…多數人不必然會注意到小麥裡面的鐵或鋅減少5%，然而這可能會造成更廣泛的健康後果。」
他補充，之所以會有這種後果，可能是因為二氧化碳使得植物長得太快，產生更少微量元素。
到了本世紀中，食物營養素減少風險最高的區域，正好是全球最貧窮的地方，包括印度、非洲、中東與東南亞。這些地區仰賴小麥與稻米等，最受碳排放影響的作物。
史密斯指出，人類若缺乏鋅可能會弱化免疫系統，孩童受害尤甚，而且更容易罹患與死於瘧疾和呼吸道感染。缺乏鐵則會導致胎兒與新生兒死亡率增加，以及降低認知能力。若是缺乏蛋白質，則會造成發育遲緩和出生體重過輕等等問題。
紐約大學(New York Univeristy)營養、食物研究與公衛學教授奈塞爾(Marion Nestle)也告訴湯森路透基金會：「氣候變遷不利健康。」「愈來愈多證據顯示，真的需要做某些事來減少碳排放。」
根據國際能源總署(International Energy Agency)，受到能源需求增高，以及能源效率改善緩慢影響，全球與能源相關的二氧化碳排放量在持平3年過後，於去年增加到歷史新高，來到325億噸。