「創造完美的音樂，是一首進行曲，永遠沒有句點。」點進白金錄音室的網站，迎面而來的就是這句令人印象深刻的宣言。從1980年代，引領台灣走上「同步錄音」技術之後，30多年來，白金錄音室一直是隱身在台灣音樂界的鏡頭後，追求完美錄音品質的保證。而這一切，都要歸功於創辦人葉垂青永不停止成就美好音樂的精神。
◎懷舊的黑膠唱片 荼毒的壓片歲月
在網路無遠弗屆的今天、mp3音樂充斥的年代，很難想像，不過就在1950年到1980年這段期間，台灣的音樂界還是個以黑膠唱片為主流的年代，連CD都是到了1982年才問世。
如今，雖然懷舊的黑膠唱片捲土重來，並且後勢看漲；但是，卻很少人知道，當年這一張張的黑膠唱片，是在甚麼樣的「產房」生產出來的。
白金錄音室創辦人葉垂青回憶，當年父親擔任黑膠唱片工廠廠長，專門替唱片公司壓製唱片，全家都跟著住在工廠裡。也因此，從小就飽受工廠環境的荼毒。他說：『(原音)那當時的這個唱片哪，那是用一種油漆的材料，從越南啦或者中南半島進口來，那是固體狀態，那那個我們也稱為洋乾漆啦！那加上這個黃土，再加上這個松香，就加熱以後軟化，在那邊大鍋子裡面再炒。那那個壓片的環境哪，因為有鍋爐啊，裡面的溫度大概是45度的工作環境。那個時候就是說，感覺到整個工廠烏煙瘴氣的，沒有空氣管理，溫度也是很高。那我就幫忙做模子，那個化學電鍍，所以要泡藥水啊，那藥水現在想起來也是很毒的東西啊！那整個化學槽，也沒有甚麼管理，那味道很嗆！』
◎力爭上游 投入錄音工程
為了擺脫這種辛苦的環境，台北工專畢業的葉垂青，決定往唱片工業的上游：錄音工程發展，除了積極前往海外，參觀美、歐、日本等先進國家的音響展覽，還參加世界音響工程學會，努力吸取各方最新的資訊，希望打造一間專業的錄音室，改善台灣唱片錄音的品質。
當時台灣的錄音環境百廢待興，除了沿用早期美軍顧問團留下來的錄音器材外，環境也不好，而且全都是使用2聲軌的方式在錄音。也就是所有樂團的演奏家，包括歌手，都要在同一時間進到錄音室裡面，一氣呵成完成錄音。中間假如有一點錯誤，或是剛好在航道底下、飛機飛過，就要停下來，重頭來過。
這樣的環境，也讓葉垂青躍躍欲試，想引進與國際同步的「多軌錄音」技術，也就是現在大家俗稱的「同步錄音」。葉垂青說：『(原音)所謂多軌的同步錄音就是說，所有的樂手，他不需要同時一次來，可以分批次。那譬如說節奏樂器可以先來，那接下來就dubbing這弦樂器。那像這些樂器可以不需要在同一個時間來，時間的效率就可以節省很多；另外呢就是說，萬一有演奏錯誤，又可以punch in、用接的方式，所以又可以節省很多這些不必要的、一直在重複演奏的這個浪費，所以這種同步錄音，我們就很想要引進。』
但是，想蓋一間這樣的專業錄音室，在當年就要新台幣3千萬！這麼大筆的資金，也讓葉垂青卻步，不敢貿然投入。
◎實驗成功 開啟台灣錄音新頁
直到1978年底，一間教會剛好從美國募捐來一台16軌的多聲道錄音機，但因為沒人用過，也沒人知道如何使用，因此，葉垂青就利用這個機會，大膽邀請台灣的編曲及樂師共同來合作，實驗性地錄製一張演奏曲專輯，希望讓台灣的音樂界見識一下，甚麼叫同步錄音。
但是，問題又來了！葉垂青說：『(原音)那問題又出現了，就是說，所有的樂師、所有的編曲、台灣的編曲，因為都習慣在於2軌的錄音，那他們從來不瞭解甚麼叫「同步錄音」。因為同步錄音要戴耳機，那裏面又有一個節拍器，那他們等於是聽著那個節拍器在演奏，那那個feeling到底要怎麼表現？』
因此，葉垂青又邀請日本的錄音師、編曲及樂師前來台灣協助，終於讓這張實驗性的演奏曲專輯「長城謠」得以錄製完成。
完成後，這張唱片罕見地在封套上強調，是「台灣最大編制的交響樂錄音」，並「採用多聲軌錄音系統及最新電腦刻板設備灌製的唱片發表作」；封套裡頭則有一半的篇幅，都在說明從錄音、混音、刻版、鍍版到壓片，整張唱片引進最新技術完成的製程。
有意思的是，像這樣圖文並茂地說明整張唱片最新製程的唱片，至今仍然十分罕見；有些內容如今看來，依然十分新鮮有趣。包括：多聲軌錄音和過去單點錄音方式最大的不同在於：過去整個樂團的收音，是以1支或2支麥克風來錄下全體樂團演奏的聲音；但是多聲軌錄音是將每個樂器分開，配上不同性質的麥克風，再錄在不同的聲軌上。如此一來，不同聲軌錄下的不同樂器的聲音，可以在混音器上，個別加以修飾，並安排聲音的位置及遠近，混合成立體身歷聲的感覺。而這樣錄音的好處包括：能使各樂器的聲音更清晰明朗、同時樂團不必在同一天錄音、而且如果有某個樂器表現不佳，只要重新錄製該項樂器，不須整個樂團重新來過。
另外，唱片上還說明，錄完的母帶，是引進西德最新的電腦控制刻版機，將聲音刻在錄音版上，再放入電鍍槽形成硬度極高的鎳版；最後再將鎳版放在通過熱蒸氣的厚鋼模上，以高分子塑膠純料放置其中，如此每35秒即可壓出1張唱片。
換句話說，這樣先進的壓片技術，也將讓台灣脫離傳統的、也是讓葉垂青刻骨銘心的充滿毒害的壓片環境。
也因此，當這張劃時代的「長城謠」，以高於一般市場行情4倍到5倍的價格，成功地賣出了十幾版之後，葉垂青就決心朝著創立台灣第一間專業錄音室的夢想前進。
◎篳路藍縷 草創白金
1980年，葉垂青夢想中的白金錄音室終於在三重成立。但是初期，非專業出身的葉垂青，面對眼前先進的錄音器材，腦中卻是一片空白。他說：『(原音)開始的錄音哪！我也沒學過錄音，所以坐在那控制台上，我自己也真的沒有頭緒，到底應該要怎麼樣？到底聲音的level要怎麼樣控制？還有我們坐在控制室，錄音室裡面有很多都是很知名的演奏家，那他們的一些要求，我當一個錄音師，我必須要能夠應付所有這些要求。所以我們自己也很努力啦！半夜也在研究啊整個器材。』
此外，由於錄音室所在的大樓裡，多半是住家，因此，隔壁鄰居拖椅子的聲音、踩高跟鞋的聲音，或是樓上洗澡的水聲、冷氣運轉的聲音，常常都會串進去，也讓葉垂青相當苦惱。
不過，讓他最難以忍受的，還是三重地區交通的混亂、停車的困難、甚至淹水的問題。葉垂青說：『(原音)那三重因為那裏有4間錄音室，進出的人員，都是很知名的製作人、知名的音樂家、知名的歌手，他們出來都是要開很好的車子。我們那三重停車啦、交通的混亂哪，實在是讓他們很委屈啊！曾經還有剛開始的時候啊，還有請日本的團，4、5個人的樂團，到我們台灣來錄音。那剛好三重淹水，那他們每天都要來，要錄1個禮拜啊！淹水，他們也拎著2個鞋子啊，就是這樣涉水進來我們錄音室錄音哪！』
◎白金世紀 閃亮年代
為了讓錄音的噩夢不再重演，葉垂青決心為自己的錄音室尋找新的家。皇天不負苦心人，終於讓他在建國北路找到一間還沒開始蓋的預售屋。
葉垂青說：『(原音)那剛好是一個很好的機會。因為假如蓋起來啊，譬如像公寓啦，或者一般辦公大樓，它的條件不適合這個錄音。那剛好這個2樓的高度夠，一般的大樓大概3米2，我們這裡有3米8、3米9左右的這個高度。那因為內裝的關係啊，要有3層的隔離層，所以就是空間會一直往裡面縮減，所以最後就剩下這樣，剛好人還可以很舒服的。所以這個其實裡面、這個上面還有旁邊，都還有1公尺以上的這種隔音的設備。那包括因為載重量的關係，因為我們有一些設備載重量，我們特別要求花錢，我們2樓的鋼筋水泥要特別用更多的鋼筋，它的載重量才能夠每1平方米要500公斤以上的這種載重量，才有辦法來蓋這個錄音室。』
也就是葉垂青這種精益求精的精神，白金錄音室成了台灣音樂界的錄音品牌。即使如今，台灣音樂市場的盛況不再，但白金錄音室引領台灣音樂寫下的時代記錄，以及為華語音樂創造的風潮，已經成為華語音樂史上重要的標竿。
(本文訪談音源引用自台北市文化局音樂人口述歷史資料)