美國總統歐巴馬15日宣布放緩從阿富汗撤軍的計畫，數千名美軍在2016年之後將繼續留在阿富汗，這是美國第二度延後自阿富汗撤軍的計畫。歐巴馬表示，阿富汗軍隊作戰能力還不夠強，不足以對抗恐怖分子。塔利班坐大、「伊斯蘭國」進逼，導致歐巴馬必須改弦易轍，而伊拉克慘痛經驗，也是原因之一。
◎阿富汗情勢嚴峻 美軍延後撤離
歐巴馬在副總統拜登(Joe Biden)、國防部長卡特(Ash Carter)和參謀首長聯席會議主席鄧福德(Joseph Dunford)陪同下，在白宮宣布延後阿富汗撤軍的4點聲明，首先是明年維持現有的9,800名駐軍，執行訓練阿富汗部隊與追捕蓋達(Al-Qaeda)分子的任務；其次，之後將維持5,500名駐軍在美軍基地；第三，美國將持續與盟邦和友邦合作，在明年後維持軍事部署，強化阿富汗的安全力量；最後，美國會持續支持阿富汗總統甘尼(Ashraf Ghani)推動重大改革。
歐巴馬表示，儘管阿富汗部隊努力對抗塔利班(Taliban)民兵的攻擊，但仍不夠強大，而塔利班利用美軍撤出的機會，在偏遠地區持續有斬獲；此外，在巴基斯坦的壓力下，許多蓋達分子轉進阿富汗。阿富汗幾個重要地區的安全情勢仍很脆弱，有些地方更面臨惡化的形勢。歐巴馬說，為了讓阿富汗有更大機會持續進展，他決定宣布延後撤軍。
◎伊拉克殷鑑 美軍續留阿富汗
這是美國第二度宣布延後從阿富汗撤軍。根據紐約時報的分析，歐巴馬沒有說出的另一個因素是：伊拉克的教訓。
4年前，歐巴馬堅決兌現定承諾，宣布美軍撤離伊拉克，結果眼睜睜的看著這個國家陷入派系戰鬥，和伊斯蘭極端份子的戰火重新被點燃，瀕臨分崩瓦解。
儘管美軍如果續留伊拉克是否真的能使情況改變，仍有爭議，但這次，歐巴馬決定不再冒險。縱使無法兌現他結束這兩個戰爭的承諾，歐巴馬仍決定留下9,800名駐阿富汗部隊，而在他2017年卸任後，仍將有5,500名駐阿富汗美軍。
歐巴馬不願公開承認伊拉克撤軍的教訓，但他暗示，阿富汗情況和伊拉克不同。他表示，不像2011年時的伊拉克政府，甘尼總統領導的阿富汗政府支持、並採取了相關法律行動讓美軍得以繼留。
歐巴馬說：「在阿富汗政府，有一個希望我們協助的認真伙伴。」大部份的阿富汗人民和美國有共同的目標，而且有雙邊安全協議來規範彼此的合作。
◎美軍撤離 伊拉克陷混亂
歐巴馬的國土安全及反恐顧問摩納可(Lisa Monaco)表示，現在和2011年明顯不同。她說，阿富汗政府要求美國留下，希望和美國合作，並建立長久的伙伴關係。另外，白宮發言人厄尼思特(Josh Earnest)也指出，在2011年，美國和伊拉克政府沒有有效的合作方式。
在2011年，美國政府和當時馬里奇總理(Nuri Kamal al-Maliki)領導的伊拉克政府，曾針對美軍留駐的問題進行談判，但因美軍責任問題無法達共識而破局。最終，歐巴馬決定，履行前總統小布希(George W. Bush)和馬里奇在2008年的協議，如期在2011年從伊拉克撤軍。在缺少美國的情況下，馬里奇變得越來越教派主義化，最終引爆什葉派與遜尼派的衝突。
此外，批評者也認為，美軍離開後造成的真空，也助長了「伊斯蘭國」坐大。歐巴馬後來不得不再派出3,000名美軍部隊，協助伊拉克新政府對抗「伊斯蘭國」。
◎延後撤離 兩黨都支持
歐巴馬曾誓言在卸任前，美軍將會離開阿富汗，但包括民主、共和兩黨的國家安全專家都認為不可能做到。塔利班勢力重新坐大，加上「伊斯蘭國」的攻勢，的確迫使歐巴馬政策大轉彎。而這項決定難得的獲得共和黨的支持，包括資深參議員馬侃(John McCain)、眾議院議長貝南(John A. Boehner)都讚揚歐巴馬的改變。
不過安全分析家也指出，歐巴馬這項新計畫充其量也只能保持現狀。5,000名美軍只能讓阿富汗不像伊拉克那樣快速惡化。美國戰略智庫「蘭德公司(RAND Corp.)阿富汗專家瓊斯(Seth Jones)就指出，「不確定這是否足夠讓阿富汗這艘船能因此轉向。」
至於反戰運動人士則表達對歐巴馬未能遵守承諾的失望。他們以最近美軍誤擊無國界醫生組織(Doctors Without Borders，MSF)的醫院為例，強調這場戰爭付出的慘重代價。反戰人士強調，美軍留駐進入第15年，將和過去14年來一樣，不會有任何改變。