每年農曆七月,對台灣、香港等華人社會,都是相當重要的民俗節日。
台灣,對中元的重視及普渡的盛大,一向是有名的。從基隆中元祭放水燈、新竹都城隍廟開虎門舉行「夯枷」儀式、義民廟中元祭、嘉義火燈夜巡、恆春搶孤;到機關、企業、社區、民眾,大大小小的普渡法會,幾乎是全民大事。
而香港,每年農曆七月,香港很多地方都會舉行盂蘭節相關活動。不少廟宇道堂會舉行附薦法會,上演神功戲、派平安米;市民會在街上燒街衣。香港潮汕人盂蘭勝會,2011年更被列入國家級非遺代表性項目名錄。
不管是叫中元節,還是盂蘭節,都含有普渡、濟貧、表達對往生親友的思念的多重意義。