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全臺最高齡的搜救隊員，人生志願就是繼續救人
「我並不偉大，我只是一個平凡的『庄腳阿婆』。我只是想要救人。」高齡七十歲卻仍然擔任紅十字會救難隊員的林美霞，是臺灣年紀最大的搜救隊員，但是她和一般隊員相同，參加同樣的艱苦訓練，背著一樣的重裝備，在各災難現場更是從不缺席。「只要我還能動，我就想要繼續救下去，」
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自從民國六十九年加入紅十字會南投縣支會以來，林美霞救災已有三十六年的超級資深經歷。談起加入救難隊的起源，林美霞說，原本自己連游泳也不會。「我的雙胞胎女兒三歲時，某天不小心掉到堆肥坑裏，幸好一位路過的阿伯救起了女兒。女兒雖然被撈起來了，卻被說『沒救了』。丈夫曾在海軍工作，有急救經驗，我從他那裏聽過口對口人工呼吸的方法，就拚命幫我女兒做人工呼吸。幸好，真的讓我把女兒救起來，現在兩個女兒都當媽媽了。」憶起這段驚險的往事，林美霞不無感慨地反覆說道：「真的還好有那兩口氣，讓我救回了女兒。」
這段遭遇，讓林美霞切身感受到急救的重要，丈夫更鼓勵林美霞學習急救技巧，在這樣的因緣際會下，林美霞加入救生員行列。「南投是臺灣唯一不靠海的縣市，但也因為如此，學習水中求生的方法更加重要，」林美霞表示。
加入紅十字會南投縣支會後，林美霞跟著吳坤輝、吳昭昌兩位教練學游泳，而且救生員的游泳方式和一般人不一樣，「你要救人，一定要會站著游泳。可是一開始別說游泳，我光會打水而已。」經過漫長的艱苦訓練，林美霞不僅成為水上救生員，更可以泳渡麻六甲等各大海峽。
「我救人並不偉大，偉大的是提供救難資源的所有臺灣同胞，因為有大家在背後支持，我們才能夠從各種災難中把人救回來。我也曾經受過他人幫助，現在只是在回饋社會。」林美霞表示，丈夫在民國七十七年往生，自己一個人身兼數職，撫養六個孩子長大。「我一邊當救生員，一邊去幼稚園煮營養午餐、幫人家洗衣服、做月子，甚至當助產士接生。」熬過艱辛的苦日子，林美霞卻在民國八十八年遭遇九二一大地震，雖然自己當時也是受災戶，不過身為紅十字會的救難隊員，林美霞從地震逃出家裏後，第一件事就是投入救災。
「地震過後，我又參加消防局的鳳凰志工陣營，做了十二年多，一直到這兩年才退休。」林美霞表示其實不想退出救人第一線：「救人非常有成就感，即使我年紀大了，還是想盡我所能。就算之後真的沒力氣了，我也可以給災民擁抱、給他們溫暖。」因此，林美霞現在依然在紅十字會擔任特搜隊員，堅持不懈。
年輕人都不見得背得動的救難裝備，究竟為什麼高齡七十的林美霞能夠背著重裝備上山下海呢？「我是從災區活下來的，可能是靠意志力啦。」林美霞體力驚人，不僅能夠游泳渡海，還能攀爬合歡山北峰集訓，更參加地震過後修復山林的植坡工作，背著沈重的肥料與種子攀爬高山，只為了填補山林的裂縫，預防土石流。
林美霞要面對的不僅是地震、颱風、土石流……等天災，她要拯救的對象還包括火災、車禍的傷亡者，甚至是需要社會救助的弱勢族群。「有一些苦命的人，遭遇到不好的事情，我也替他難過啊，我不知道能幫他什麼，就儘量給他溫暖，讓他知道我心疼他。」
除了臺灣民眾以外，林美霞也曾經遠渡重洋，到中國協助四川大地震救災，在日本三一一大地震剛發生時，林美霞也在第一時間趕赴日本。「當時聽到日本災情慘重，我女兒又會日文，我們機票一買，就趕快飛過去了。」今年年初的南臺大地震，林美霞更是義不容辭：「我自己也是在臺南麻豆出生長大，當然要幫自己的故鄉。」
雖然如此一心一力為臺灣、為各地的災民付出，林美霞卻謙虛表示：「偉大的是所有臺灣人。臺灣真的是寶島，到處都是活菩薩，一路上都有好多人願意幫忙我們、提供資源。」林美霞同時也提醒大家：「世界上有很多人過著比我們慘的生活。我們真的要珍惜眼前的一切，不要太計較小事，才會活得快樂。」見識過各種災難場景、拯救無數人脫離困境的林美霞，非常能夠體會：平凡才是最大的幸福。
「現在氣候變遷，各地天災頻傳，希望臺灣未來落實救難訓練。也希望我能夠維持身體健康，畢竟要先顧好自己，才能拯救別人。」林美霞一再強調：「只要是我能幫的，我就會盡力幫忙。只要我還能動，我就會一直救下去。」
(文字/圖片由講義雜誌提供)
