Rti 中央廣播電臺 
無畏戰火、饑荒、瘧疾，在非洲宣傳基督教二十八年，用生命發揚上帝之愛
蕭碧連穿著樸素，有著親切的媽媽笑容，她將近三十年都在非洲生活、傳教，幫助當地居民，西非人稱她為「安娜媽媽」。日前她返臺三個月，忙碌行程中接受專訪，緩緩道出她的故事。「我也曾經猶豫，是否真的要拋下安穩生活，獨自前往遙遠的非洲，」蕭碧連說，「然而有人告訴我『福音需要傳給貧窮的人』，聽到這句話，我更加義無反顧。」曾經小學肄業的她，如今已精通英語、葡萄牙語、非洲幾內亞比索土話。她獨自前往異鄉，只因為聽見上帝的呼喚，為了完成宣教的使命而赴湯蹈火。
蕭碧連出生於臺東農家，兄弟姐妹眾多，由於家境貧困，她在小學五年級時因故輟學，分擔家務並協助家計。「我種菜、種甘蔗，還曾到飯館打工。在磚窯做工、挖土塊時，曾因同事忘記還在窯裏的我，差點就被活活燒死。」回憶起童年成長的艱辛，蕭碧連卻沒有一絲怨懟，只有無盡的懷念，「我從十二歲到二十歲的八年間，完全沒有讀書，只是拚命幫忙家裏賺錢，但我覺得學到更多課本沒有教的東西。」
十八歲起，蕭碧連在花蓮的一間美容院當學徒，認識了來自美國的白克倫女士，她是一位宣教士，對蕭碧連相當親切，時常告訴她關於上帝的事，蕭碧連就這樣聽了兩年，受到白克倫的熱情感染，終於在二十歲那年受洗信教。
成為基督徒後，蕭碧連強烈想為社會做些什麼，於是前往臺北一間名為「希望院」的孤兒院工作。另一方面，蕭碧連也難以割捨曾一度拋下的學業，於是她重拾課本，以二十歲「高齡」和院童一起上小學，進而完成國、高中學業，甚至繼續就讀神學院。她曾經以為宣教是高知識分子才能做的事，「後來我才了解，自己是受神差遣的工作者。」她希望能為上帝服務。就在這時，她看見一位牧師在非洲服務的照片，蕭碧連深信：「這就是我要去的地方。」
很奇妙地，蕭碧連立即深受非洲吸引，「我也不知道為什麼，一眼就愛上非洲了。」她於是申請遠赴非洲一個叫做幾內亞比索的國家，當時收到一封來自當地宣教士的信，信中告訴蕭碧連：這裏不僅貧窮落後，而且從事宣教工作不會得到任何薪水，還必須自行準備三年份的食物，「即使如此，如果上帝呼召你來，你就來吧。」這封信堅定了蕭碧連的決心，讓她選擇含淚揮別故鄉與家人，前往地球彼端的異國。
「我第一次離開臺灣時，媽媽哭得非常慘，」蕭碧連回憶著，她十分清楚母親對自己的不捨，但她對母親說：「上帝一定會保護我，無論是在臺灣，還是在非洲。」其實在臺灣就讀神學院時，蕭碧連曾經收到一位學長的告白，這讓蕭碧連相當掙扎，究竟是該留在臺灣結婚呢？還是順從自己的心願，前往非洲完成夢想呢？
「這是神賜給我的使命。」蕭碧連選擇放棄安逸的人生，踏上荊棘遍布的道路。在前往非洲前，她先在英國受訓一年，再到葡萄牙待上一年。蕭碧連說，她預定前往的幾內亞比索，在當時是葡萄牙的殖民地，當地人使用葡萄牙語做為官方語言。為此，她努力學習外語，磨練了兩年之後，才終於抵達她心心念念的幾內亞比索。
回憶第一次踏上非洲土地時，蕭碧連苦笑說：「那裏真的什麼也沒有，明明是首都，機場不僅老舊，而且沒有電。」剛在幾內亞比索落腳，蕭碧連就受到瘧疾侵襲，差點魂斷異鄉。從鬼門關前逃回來，等待蕭碧連的是長達兩年的饑荒。「圍牆外面擠滿搶著買米的民眾，我們這些人員煮飯用的是長蟲的米，配著自己帶來的罐頭，一整年將就吃著，」蕭碧連說，幸好後來幾內亞比索開放來自外國的糧食救援，這才解決了饑荒難題。
然而好景不常，幾內亞比索政局不穩，內戰爆發，蕭碧連憶起當時的情形：「在家裏都能聽見炸彈的聲音，子彈在屋頂上『咻咻』飛過。」遭遇生死未卜的戰亂，難道心裏不會害怕嗎？蕭碧連笑著說：「當然會怕啊，但上帝與我們同在。」之後，蕭碧連一度離開幾內亞比索，從鄰國的塞內加爾輾轉逃到葡萄牙，再返回臺灣，靜待內亂平息。
即使在這塊土地上承受瘧疾、饑荒、戰爭等種種苦難，卻改變不了蕭碧連對幾內亞比索的熱愛，她甚至認領了當地居民的姓氏「Co」，徹底成為當地的一分子，並認識了後來的丈夫易克文（Kevin Clarke）。在幾內亞比索前後長達二十八年的生涯，蕭碧連不怕苦、不怕難，「這些苦難對我的人生有很大的幫助，」蕭碧連說，「一帆風順的人生不一定有價值；勇於面對挑戰，不斷衝刺，人生才會精彩。」目前因服事轉換，夫妻倆結束非洲生活，投入澳洲宣教工作，然而她依然常保熱情及積極的人生觀，「別人或許覺得我一生過得很辛苦，但我覺得自己是一個非常幸運的人，」蕭碧連由衷地說。
(文字/照片 由講義雜誌提供)
