臺中教育大學臺文系 林茂賢 主任分享---臺灣中元節祭典禮儀
農曆七月俗稱「鬼月」,據說陰曹地府的孤魂野鬼將在這段期間重返陽世享受奉祀。民間重大事情總要刻意避開鬼月,因此這段期間是房地產、汽車、婚嫁、裝潢業者的淡季。
台灣民間尊稱這些孤魂野鬼為「老大公」或「好兄弟」,含有敬畏、親切之意卻也交雜著憐憫、怖慄之情。民眾由於畏懼鬼魂作祟舉行祭鬼儀式安撫亡靈,同時也基於對無主孤魂的同情而施放焰口普度眾鬼。
七月是鬼的暑假,一切驅鬼除煞活動如暗訪、出煞、開廟門等儀式都必需禁止,避免傷及無辜。台灣各地以往自七月初一起,每天都由各村里輪流舉行普度,其用意在使孤魂野鬼天天都可以享受民眾奉祀,而民眾也趁此機會宴請親友輪流請客。至一九五二年政府提倡節約拜拜才將普度儀式統一在七月十五。