茲卡病毒(Zika virus)攻進亞洲，連一向以乾淨著稱的新加坡也淪陷。茲卡病毒去年起在巴西大爆發，並擴散到許多美洲國家，世界衛生組織(WHO)在8月25日公布，全球自2007年以來，至少67個國家和地區具茲卡病毒本土病例紀錄，其中以中南美洲及加勒比海地區最為嚴峻，部分地區病例數雖然趨緩，但整體疫情持續，仍須提高警覺。
◎新加坡爆茲卡疫情 大多是境內本土病例
繼8月27日通報第一例茲卡病毒本土病例後，新加坡衛生部與國家環境局(NEA)證實，截至8月30日，新加坡已經出現56起確診境內感染茲卡病例。
根據新加坡衛生部，接受檢測的人大部份是建築工人，近期都未曾前往茲卡流行區，顯示茲卡已出現境內流行。新加坡緊急動員消毒下水道、噴灑滅蚊藥劑。
由於推估新加坡本土疫情風險很大，台灣衛福部已經把新加坡旅遊疫情建議等級升為第二級「警示」；專家也指出，這是一大警訊，茲卡入侵台灣恐怕也為期不遠。
東南亞目前出現茲卡病毒國家包括孟加拉、寮國、柬埔寨、馬來西亞、菲律賓、印尼、泰國、越南等。
◎目前無有效藥 各國急於尋求疫苗
茲卡病毒是經由母的病媒埃及斑蚊叮咬而傳染，這種蚊子也是散播登革熱(dengue)、屈公熱(chikungunya)、黃熱病(yellow fever)的元凶。泛美衛生組織(Pan American Health Organization, PAHO)表示，除了加拿大和智利，埃及斑蚊存在於美洲幾乎所有國家。包括台灣在內的亞太地區也都有大量的埃及斑蚊。
感染了茲卡病毒，目前無藥可醫，沒有預防針可打，雖然對多數人無害，但對孕婦會造成傷害，可能導致產下小頭症嬰兒。茲卡病毒也會引發成年人罕見的神經性疾病吉蘭-巴雷氏症候群(Guillain-Barre)，嚴重時可致全身麻痺或致死。
全球醫藥公司和科學家正競相開發出安全、有效的茲卡疫苗。不過根據世衛組織在今年年初的說法，最快也必須等18個月才有可能展開疫苗的大規模實驗。能夠廣泛使用的疫苗，至少得再等上2年至3年。
◎以蚊滅蚊 基改病媒蚊
除了積極研發疫苗，也有專家研究出以改造埃及斑蚊基因的方式，讓它大量滅絕。英國牛津生物科技公司(Oxitec)就找出了「以蚊滅蚊」的方法。
牛科公司是英國牛津大學於2002年創立，已經開發出一種帶有自毀基因的雄性埃及斑蚊，一旦釋放到野外，與雌蚊交配，生下來的幼體將無法活到成年。
牛科曾在巴西東南部城市皮拉西卡巴(Piracicaba)做過野放實驗，結果發現效果良好。當地的埃及斑蚊數量在8個月內銳減82%。
但一提到基因改造，許多人會聯想到電影「侏儸紀公園」中基改恐龍失控的情節。在中南美洲爆發茲卡病毒疫情時，就有人懷疑這與3年前牛科公司在巴西野放基因改造蚊有關。
但牛科宣稱，他們釋放的基改埃及斑蚊是不會叮咬的雄蚊，因此不會助長疫情；他們採用的基改策略是讓埃及斑蚊後代滅絕，而不是改變叮咬習性，因此並不會讓埃及斑蚊叮咬得更兇猛，助長疫情。
部份專家也認為，其他撲滅病媒蚊的作法其實並不安全，也不省事，對生態體系同樣有害，因此採用基改蚊子的做法成為可以考量的選項。目前撲滅病媒蚊常見做法就是噴灑殺蟲劑，而殺蟲劑不只殺蚊子也殺害其他的昆蟲，是全面性的毒害。
生態環境中少掉蚊子，是否會造成不可預期的打擊，科學家目前對此並沒有答案。但昆蟲學家麥肯米(Andrew McKemey)指出，埃及斑蚊不只散播茲卡病毒，也是登革熱、黃熱病等疾病的病媒，全球40%人口受埃及斑蚊散播的疾病威脅。消滅埃及斑蚊的獲益應該勝過可能的代價。
麥肯米說，一隻母蚊可以在1年內繁衍出10億隻後代，這種多產的特性，也讓「量產」基改埃及斑蚊很有機會達成。也因此，世衛組織已建議，對抗茲卡病毒應考慮採用基改蚊子的選項。