新政府上任一年，外界關注兩岸關係陷入僵局，陸客來台人數雪崩，今年來台觀光客是否能力保千萬？政府力拼新南向，鬆綁東協及南亞國家的簽證，相關政策帶來的觀光效益又如何？對此，副總統陳建仁指出，未來政府將積極促進台灣觀光產業優化轉型，引領台灣觀光市場從量變走向質變，打造優質觀光品牌，以吸引更多國際觀光客。
◎爭取陸客自由行 助台灣觀光轉型
根據移民署統計，去年陸客來台總數較前年大減67萬，今年1到4月，陸客人數更較去年同期下滑5成，其中團客衰退超過6成，自由行人數也減少3成6。總計今年5月以前，陸客來台總數只有61萬，其中自由行34.3萬人，超過團客26.7萬人。
交通部長賀陳旦指出，陸客團從去年5月中開始遞減，自由行人數則從去年8月開始一路下滑，直到11月初才止跌在衰減4成5。但今年1到2月下旬，自由行又一度嚴重滑落逾5成；所幸最近稍微回溫，只減少2成5，他希望這是「春來了」的訊息。賀陳旦說：『(原音) 1月份以後，我其實都沒有看見這個數字重新再恢復回來，下降到嚴重的時候，大概幾乎到達百分之50幾；那從2月下旬以後，又慢慢有一點回升，所以最新的數字，已經回到了25%左右，這個數字而且是穩定的，那雖然這個還是負的數字，但是已經穩定了。我希望這是一個「春天來了」的一個訊息。』
賀陳旦進一步指出，「陸客團減少」不是大家應該在意或擔心的問題，真正應在意的是來台自由行的陸客，因為可以改善過去陸客團帶來的亂象，協助台灣觀光產業轉型。他說：『(原音)我們應該在意的是「自由行」是不是能夠還繼續爭取他們來。自由行代表他們對於我們原來在觀光裡面比較詬病的，像過度集中這些，都可能因為自由行得到適當的紓解。那特別是現在這個資訊越來越發達以後，坦白說，很多陸客可能比我們國民旅遊走得還要再更偏鄉一點，或者是他們都更願意住在民宿。所以這些自由行的腳步跟活躍的程度，某個程度來講，是在幫助我們去做產業轉型。』
◎新南向發威 東南亞客源大幅成長
儘管陸客來台人數不容樂觀，但與此同時，其他國際觀光客來台人數卻逆勢成長，也讓去年來台國際觀光客創下1,069萬人次的歷史新高，刷新前年1,044萬人次的紀錄。其中，來自東北亞的日本旅客達190萬人次，成長1成6；韓國旅客也達88萬人次，增加22萬人，成長3成4。
此外，在政府新南向政策加持下，去年8月率先試辦泰國及汶萊旅客來台免簽，為期一年；緊接著又針對印尼、越南、菲律賓、印度、緬甸、柬埔寨及寮國等7國旅客，推出「有條件免簽」，有效刺激東南亞來台旅客成長1成6。其中泰國來台旅客數更較前年大幅增加7萬人，成長超過5成；越南來台旅客數也較前年新增3成4，菲律賓成長幅度也達到2成4。
尤其在免簽威力下，僅去年8月到12月，短短5個月，汶萊來台旅客就較前年同期增加800多人，成長6成2；泰國更一舉從5萬7千人增加到10萬3千人，成長超過8成。
眼見今年第一季，泰國來台旅客數持續向上攀升逾9成，外交部領事事務局也在上個月宣布，將延長泰國及汶萊免簽一年，到明年7月底；同時新增試辦菲律賓來台免簽一年；並擴大實施東南亞6國有條件免簽、提升斯里蘭卡及不丹簽證待遇、開放南亞6國商務人士適用電子簽等相關簽證放寬措施，希望藉此擴大從東協到南亞國家來台觀光的效益。
◎觀光優化轉型 力拼從量變到質變
面對台灣觀光市場日益走向世界，世界也走向台灣，副總統陳建仁出席「台北國際觀光博覽會」時，也指出台灣觀光未來發展的方向，強調政府將積極促進台灣觀光產業優化轉型，引領台灣觀光市場從量變走向質變，打造優質觀光品牌，以吸引更多國際觀光客來到台灣。陳建仁說：『(原音)台灣觀光市場現在正在從量變到質變的結構性轉型階段，我們今年將啟動「台灣永續觀光發展策略」，其中包括了五大策略，就是開拓多元市場、活絡國民旅遊、輔導產業轉型、發展智慧觀光，還有推廣體驗觀光，希望能夠繼續來促進台灣觀光產業的優化轉型，以優質的觀光服務品質還有品牌形象為口碑，吸引更多國際旅客來到台灣，讓台灣成為亞洲最重要的旅遊目的地。』
陳建仁強調，觀光是台灣內需經濟的主要支柱，也是台灣拓展國際交流最好的管道。未來政府一定會做業者最有力的後盾，並積極開發高潛力客源市場、郵輪旅遊市場、會展及獎勵旅遊市場，引領台灣成為質量優化、創意加值的觀光大國。