在菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)的邀請之下,中國國家主席習近平今天(20日)前往菲律賓進行首次國是訪問。不過,迎接他的還包括上百名聚集在中國大使館外的示威人士。他們極力反對與北京建立更緊密的關係,並且大聲要求中國「滾出菲律賓的海域」。
南海爭議長期困擾菲、中兩國關係。中國聲稱,資源豐富又位居重要航道的南海,幾乎全部屬於中國,因此被菲律賓前政府告上國際法庭,法庭於2016年裁決北京對南海的主權聲索毫無根據。但中國近年來仍加速在南海建造人工島,並設置飛機跑道和軍事設施。
不過,菲律賓政府則於杜特蒂總統2016年上台後軟化立場,擱置國際法庭的裁決,並希望獲得中國提供240億美元的貸款與投資。然而,對於中國的南海主權立場,許多菲律賓人仍然感到不滿。
抗議民眾:『(原音)我們給中國國家主席的抗議訊息是,菲律賓不可出售,我們的主權不能出售,不能拿來討價還價交換貸款或經濟協議,這也會帶給人民負面衝擊。』
2013年以來,中國已經撒下數百億美元的貸款,挑戰主導亞洲秩序的美國。作為美國傳統盟友的菲律賓,也成為美中角力的舞台之一。儘管杜特蒂較過去政府親近中國,菲國最新民調卻顯示,高達84%的受訪者認為政府不應該坐視中國在南海擴張,菲律賓人對於中國的信任度也不如美國。
習近平除了這次在菲律賓訪問遭到抗議,中國在印度洋推動「一帶一路」基礎建設計畫也相繼遇到反彈。親印度與西方的馬爾地夫新任總統索里(Ibrahim Mohamed Solih)上周末在宣誓就職時,便警告向中國舉債已經導致國家財政陷入困境,因此他決定退出去年底與中國簽署的自由貿易協定(FTA)。中國往印太地區擴張影響力的行動,目前正面臨愈來愈多抵抗和阻力。